Koprollen
Alleen dan wel op die van de bezoekers. In een vers uitgebreide Adelaarshorst had het noodlot toegeslagen. Go Ahead was in 2015 gedegradeerd en het leek er geen moment op dat de club zich snel weer op het hoogste niveau zou melden. Na het ontslag van Dennis Demmers kwam snel een voor de hand liggende opvolger: Hans de Koning. Op de Eerste Divisie-trainersbingokaart was dit een van nog maar weinig openstaande vakjes. Met De Koning haalt Kowet de play-offs. Da’s niet gek, die haalt tenslotte zowat elke ploeg nog in 2016. Maar door een sterke slotserie mag de club wel een rondje later instromen.
De eerste horde is dus VVV. De ploeg van Maurice Steijn was de nummer twee in het voorbije seizoen. Na twee weken rust kwamen ze in een bomvolle Adelaarshorst aan, alwaar het heel lang 0-0 bleef. Vlak voor tijd haalt Moreno Rutten Randy Wolters neer in de zestien: penalty en rood. Ook dat kon nog, toen in 2016. Leon de Kogel schiet het buitenkansje dankbaar binnen. Go Ahead heeft het momentum en heeft nu ook een kleine voorsprong voor in De Koel. Kenny Teijsse mist nog een enorme kans op de tweede.
In Venlo begint de thuisploeg sterk, maar opnieuw Leon de Kogel staat scherp. Een afvallende bal komt voor zijn voeten en hij pegelt hem kiezelhard binnen: 0-1 in Venlo. VVV geeft niet op, voetbalt wat kansen bijeen en krijgt een penalty voor hands van Xandro Schenk. Ralf Seuntjens benut die. Even later wordt het 2-1: Gianluca Nijholt kopt binnen. Billenknijpen in het uitvak, want de tweede helft moet nog beginnen. VVV drukt, maar loopt in extremis in het countermes van de Eagles: 2-2 door Wolters.
Niet meer te stuiten
De joeksmobiel kan worden opgeborgen, zien de meegereisde Eagles op en in de hekken van de Koel. Nu wacht De Graafschap, de ploeg die twaalf maanden geleden al stuivertje had gewisseld met Go Ahead. De Superboeren hadden Ajax van de titel gehouden, maar moesten nu hun lijf redden. Deventer stond op stelten, De Graafschap moest al snel met tien man verder en het eindigde 4-1 in de Adelaarshorst. Op de Vijverberg kwam een ultiem offensief te laat: met een 1-1 was Go Ahead na een jaar terug in de Eredivisie. Hans de Koning verzekerde zich zo in een paar maanden van eeuwige roem. Alleen donderdagavond even niet.