Ryan Gravenberch
We trappen het keuzenlijstje af met waarschijnlijk het enige zekerheidje voor Ten Hag. Ryan Gravenberch is nog altijd maar 18 jaar, maar is een enorm constante factor in het eerste en werd niet voor niets al geselecteerd voor het Nederlands Elftal. Tegen OSC Lille ontbrak hij vanwege een schorsing en het liep uiteindelijk prima. Toch zal hij tegen Sparta Rotterdam gewoon weer aan de aftrap verschijnen, dat is overigens geheel terecht op basis van zijn prestaties. Gravenberch wordt al in de gaten gehouden door de hele wereldtop en de vraag is wanneer hij de stap gaat zetten. Zijn zaakwaarnemer Mino Raiola zal hem maar wat graag naar het buitenland willen helpen, echter is de middenvelder een verstandige jongen en dus lijkt hij nog wel even in de hoofdstad te blijven.
Edson Alvarez
Weinig Ajacieden zullen een maand geleden hebben verwacht dat Edson Alvarez nog als een serieuze genoemd zou worden, maar inmiddels zijn de fans erg tevreden over hem. De Mexicaan presteerde sinds zijn komst (1,5 jaar geleden) erg matig. De verhalen gingen rond dat hij zijn vriendin en kind die niet in Nederland mochten verblijven erg miste. Sinds kort is het gezinnetje Alvarez weer compleet en het lijkt een kantelpunt te zijn geweest. Tegen AZ maakte Alvarez een hele goede indruk en sindsdien is hij niet meer uit de basis verdwenen. De middenvelder onderschept veel ballen, loopt vaak slim in de weg voor de tegenstanders en heeft zich aan de bal ook goed verbeterd. Eigenlijk heeft Ten Hag geen reden om hem eruit te halen.
Daley Blind
Uiteraard is Daley Blind een vaste waarde in het eerste van Ajax en wij gaan er ook niet vanuit dat hij op de bank zal beginnen bij de Amsterdammers. Echter, speelt het jeugdproduct al sinds zijn terugkeer in het hart van de verdediging. Daar vervult hij een belangrijke rol en dus lijkt het raar om hem van die positie af te halen. Lijkt, want Lisandro Martinez presteert erg indrukwekkend als centrale verdediger en was tegen Lille waarschijnlijk de beste man van het veld. Op het middenveld heerste Blind opnieuw en bepaalde hij het tempo, waardoor Ajax die slag wist te winnen. Dat deed hij in die rol ook tegen PSV en dus laat hij het zien tegen tegenstanders van naam. Met Blind op het middenveld is er ook ruimte voor Martinez en zo lijk je twee vliegen in één klap te slaan.
Davy Klaassen
Door met de duurste aankoop van het middenveld van de recordkampioen, waar Ten Hag zeker ook een plekje voor in zal willen ruimen. Voor Davy Klaassen werd in de zomer immers ruim 11 miljoen euro betaald en vanaf zijn komst presteerde hij als één van de controlerende middenvelders prima. Na een goede eerste periode, kreeg de 19-voudig international te maken met een dip. Sinds kort wordt hij opgesteld op zijn vertrouwde positie, namelijk aanvallende middenvelder. Op die positie was Klaassen in de laatste vijf wedstrijden direct betrokken bij zes doelpunten. De kans dat Ten Hag Klaassen op dit moment gaat slachtofferen lijkt daarom 0 procent.
Mohammed Kudus
De paniek sloeg toe bij veel supporters toen Mohammed Kudus tegen Liverpool zwaar geblesseerd uitviel. De Ghanees was deze zomer overgekomen van FC Midtjylland voor negen miljoen euro en bleek zijn geld dubbels en dwars waard te zijn. In de voorbereiding liet hij al mooi dingen zien, maar in de competitie won hij de fans definitief voor zich. Kudus was tegen RKC Waalwijk, Vitesse en sc Heerenveen de man van de wedstrijd en was belangrijk met doelpunten én assists. Daarnaast liet hij zien op alle posities op het middenveld uit de voeten te kunnen. De kenners roemden hem en hij werd meteen gezien als één van de dragende spelers. Door zijn lange afwezigheid moet hij nu achteraan aansluiten, maar een Kudus in vorm is een absolute meerwaarde voor Ajax.
Overige opties
We sluiten dit artikel af met verschillende opties waar Ten Hag dit seizoen ook al gebruik van maakte, maar nu waarschijnlijk minder vaak op speelminuten kunnen rekenen. Vooral voor Zakaria Laybad zal dat even slikken. Na twee seizoenen als bankzitter te hebben gefungeerd, kreeg hij in de voorbereiding de kans en die leek hij te grijpen. Het resulteerde in veel minuten tijdens de eerste seizoenshelft, vooral als aanvallende middenvelder. Veel indruk maakte hij daarin niet. Jurgen Ekkelenkamp was vooral invaller, maar mocht in het belangrijke Champions League-duel met Midtjylland starten. De bescheiden middenvelder lijkt de laatste stap niet te kunnen zetten en de kans is groot dat hij dit seizoen mag vertrekken. Tot slot is dan er dan ook nog de talentvolle Kenneth Taylor. Hij mocht een aantal keer invallen en hoewel hij nu wat minder speeltijd krijgt, bewijst Devyne Rensch dat het bij toptalenten snel kan gaan.
