Conference League
De UEFA komt volgend seizoen met een nieuw Europees toernooi: de Conference League. Niet omdat de liefhebber erom gevraagd heeft, wel omdat het waarschijnlijk meer geld in het laatje van de bond brengt. De Conference League wordt het derde Europese toernooi. Vanuit de Champions League kun je afdalen naar de Europa League en zelfs naar de Conference League. Opklimmen vanuit de Conference League is logischerwijs niet mogelijk. Door dit nieuwe toernooi, verandert ook de verdeling van de Europese tickets in Nederland.
Het afgelopen seizoen ging de nummer drie van de Eredivisie rechtstreeks de groepsfase van de Europa League in. Dit seizoen is het anders: de nummer drie plaatst zich voor de derde voorronde van de nieuwe Conference League en zit dus vast in het derde Europese toernooi. Gezien de huidige situatie zal de verliezer van de strijd om plaats twee, PSV of AZ, de sjaak zijn van deze nieuwe Europese ticketverdeling.
Is er dan geen enkele Nederlandse club in de Europa League te bewonderen? Jawel. De bekerwinnaar krijgt een ticket voor de play-offronde van de Europa League. Zij hoeven maar één horde te overbruggen om in de groepsfase van het tweede Europese toernooi te belanden. Mochten ze in de play-offronde verliezen, zakken ze af naar de groepsfase van de Conference League. Voor Vitesse, dat momenteel op de vierde plaats staat, is het met het oog op Europees voetbal dus nóg belangrijker om de beker te winnen. Het zorgt niet alleen voor een prachtige toevoeging aan de prijzenkast, maar geeft ook zekerheid op Europees voetbal tot de winter van het huidige kalenderjaar. Mocht Vitesse daadwerkelijk de beker meenemen naar Arnhem, hebben ze een betere Europese positie dan de nummer drie van de Eredivisie.
Doorschuiven
Het is natuurlijk ook mogelijk dat Ajax de beker wint. Zij zijn al verzekerd van Champions League-voetbal, waardoor het bekerticket door zal schuiven naar de nummer drie van de Eredivisie. Zij zullen dan in de play-offronde van de Europa League actief zijn. Voor de nummer drie, hoogstwaarschijnlijk PSV of AZ, is dit het meest gunstige scenario. Toch is het onwaarschijnlijk dat in Eindhoven en Alkmaar voor Ajax komende zondag wordt gejuicht.