Poules A, B en C: Geen opponenten, wel relevant
Er zijn niet minder dan vijftien scenario’s voor het bepalen welke nummers drie de knock-outfase halen. Van de zes poules zijn er vier die het gaan redden. Laten we beginnen bij poule A. Zwitserland won overtuigend van Turkije en heeft daarmee als eerste de lat gelegd. Het Alpenland kwam uit op vier punten en een doelsaldo van -1. Met doelsaldo 4-5 hebben ze bovendien best wat goals vóór. De kans dat zij de volgende ronde halen is daarmee zeer groot.
Levert poule A een ‘beste nummer 3’: Waarschijnlijk wel
In poule B valt de beslissing ook op deze maandag. De nog puntloze Denen kwamen tegen België sterk voor de dag, en kijken nu de Russen in de ogen, die minder overtuigden. Finland treft bovendien de reeds geplaatste Belgen in een rechtstreeks gevecht om de groepswinst. We durven ervan uit te gaan dat de Rode Duivels winnen van Finland. In dat geval heeft de nummer drie in poule B slechts drie punten. Dat lijkt niet voldoende te gaan zijn.
Levert poule B een ‘beste nummer 3’: Waarschijnlijk niet
In poule C, de groep van Nederland is een klassiek akkoordje mogelijk. Oekraïne en Oostenrijk staan allebei op drie punten, en treffen dus elkaar. Ze hebben een neutraal doelsaldo, beter dus dan dat van de Zwitsers. Als Oostenrijk ermee kan leven dat het derde wordt, zouden ze er goed aan doen om gelijk te spelen, als het even kan met 2-2 of 3-3. Wie vier punten haalt, een neutraal doelsaldo heeft én vaak scoort, moet wel onnoemlijk veel pech hebben om er nog uit te vliegen.
Levert poule C een ‘beste nummer 3’: Zeer waarschijnlijk wel
Poules D, E en F: Hier zit de mogelijke opponent
We weten al dat de opponent van Oranje aanstaande zondag uit één van deze groepen komt, dus nu wordt het leuk. In poule D hebben de Engelsen en de Tsjechen allebei nog een punt nodig om zeker te zijn – als één van de ploegen door het resultaat elders in de problemen dreigt te komen, zal dat wel in orde geraken. De wedstrijd waar iedereen naar uitkijkt is Schotland – Kroatië op Hampden Park. Beide ploegen moeten winnen, een doortocht met twee punten is inmiddels onmogelijk geworden. Als onze gedachten uitkomen, heeft Schotland een zege met twee goals verschil nodig om zijn doelsaldo van -2 naar 0 te brengen. Voor Kroatië volstaat iedere zege om beter te zijn dan de Zwitsers. Een gelijkspel is niets waard, dus de kans dat er een ploeg wint lijkt ons heel erg groot.
Levert poule D een ‘beste nummer 3’: Waarschijnlijk wel
In poule E zit ook behoorlijk veel potentie voor een afvaller. Spanje treft Slowakije, en laten we er voor het gemak een zege voor de rode furie invullen. Dan komt het allemaal aan op Zweden – Polen. Enkel een overwinning van de tot dusver zwaar teleurstellende ploeg van Robert Lewandowski zou dan een nummer drie met vier punten bezorgen – Zweden om precies te zijn. De Scandinaviërs moeten dan bovendien hopen dat hun verlies beperkt blijft tot één doelpuntje. Het klinkt veel gevraagd.
Levert poule E een ‘beste nummer 3’: Waarschijnlijk niet
Tot slot is er nog poule F. We hebben in onze voorspelling al gezien dat er twee poules zijn die er ongunstig voorstaan. We nemen aan dat Duitsland zich niet laat verrassen door Hongarije, waarmee we weten dat de Magyaren vierde zijn en de Duitsers door. De andere wedstrijd is een heruitgave van de EK-finale van vijf jaar geleden. Frankrijk en Portugal hebben allebei de kans om de opponent uit het toernooi te werken met een zege. Als Les Bleus aanzetten, kunnen ze Portugal op drie punten laten staan. Het mooie is dat we op dat moment ook alles zeker weten, want poule F is de laatste die afgewerkt wordt. Als de Fransen aanzetten, kúnnen ze Ronaldo c.s. naar huis spelen. We betwijfelen het.
Levert poule F een ‘beste nummer 3’: Vermoedelijk wel
Conclusie:
We hebben voorspeld dat de afvallers in de poules B en E zitten. In dat geval treft Oranje de nummer drie van poule D: hoogstwaarschijnlijk wordt dat Schotland of Kroatië. Ook als de afvaller niet in poule E maar in poule F blijkt te zitten, zijn die twee landen de opponent.
