Met al vier WK-titels en vier keer olympisch goud op zak in de afgelopen decennia was de vraag voorafgaand aan het Olympisch toernooi: wie stopt Team USA af? De vrouwen uit de Verenigde Staten staan met afstand bovenaan de FIFA Ranking en met het ontbreken op de Olympische Spelen van nummer twee en nummer drie van die ranking, Duitsland en Frankrijk, waren de Amerikanen dit jaar ook bij de bookmakers de grote favoriet. De grootste uitdager treffen de Verenigde Staten mogelijk nu al, in de kwartfinales. Als nummer vier van de FIFA Ranking en vice-wereldkampioen zijn de Oranje Leeuwinnen de gevreesde horde voor Team USA.
Laatste ontmoetingen
Toch spreekt de geschiedenis in het voordeel van de Verenigde Staten. In Nederland zullen we vooral de met 2-0 verloren WK-finale herinneren, maar de Oranje Leeuwinnen spelen vaker tegen de Verenigde Staten. De laatste keer was een oefenduel in 2020, toen Oranje opnieuw met 2-0 onderuit ging. De laatste overwinning van Nederland op Team USA dateert alweer uit 1996. Daarna werd er acht keer verloren.
Toch zijn de Verenigde Staten verslaanbaar op de Olympische Spelen. Dat gebeurde in Rio. De gedoodverfde favoriet viel destijds zelfs buiten het podium. Het toernooi werd een deceptie met uitschakeling in de kwartfinales.
Megan Rapinoe in actie op de Olympische Spelen
Ook dit jaar is Team USA verslaanbaar op de Olympische Spelen. Zweden, de nummer vijf van de ranking, walste over de Verenigde Staten heen. De topfavoriet wankelt en dat was tegen Australië, de nummer negen van de wereld, opnieuw te zien. Het werd een gelijkspel. De Verenigde Staten is kwetsbaar, maar de individuele klasse nog altijd enorm. Oranje zal verdedigend de zaakjes op orde moeten gaan krijgen om een stunt tegen het al ouder worden Amerika te kunnen bewerkstelligen. Aanvallend zal het dan wel goed komen. Miedema, die voor haar honderdste interland gaat, kan haar jubileum op gaan luisteren met een negende of misschien zelfs tiende doelpunt. Na acht verliespartijen is het voor de Oranje Leeuwinnen tijd voor revanche. Het pad naar de finale kan geplaveid worden.
