De Amsterdammers zijn niet de enige partij in de markt. Ook Sporting CP, dat Ajax nog trof in de groepsfase van de Champions League, zou zich maar wat graag versterken met de Braziliaanse vleugelaanvaller. Wie is Paulinho nou eigenlijk? Een voorstelrondje.
Paspoort
Naam: Paulo Henrique Sampaio Filho
Club: Bayer Leverkusen
Positie: Linksbuiten
Geboren: 15 juli 2000 (21 jaar), Rio de Janeiro, Brazilië
Nationaliteit: Braziliaans
Voet: Rechts
Lengte: 1,77 meter
Contract: 2023
De vraagprijs van Paulinho zal niet bizar hoog liggen. De aanvaller gaat namelijk zijn laatste contractjaar in en een vertrek ligt voor de hand. Toch zal de vraagprijs tussen de tien en twintig miljoen euro liggen. Sterker nog, de vraagprijs voor Paulinho was ooit nog veel hoger.
Toen de vleugelaanvaller op zeventienjarige leeftijd doorbrak bij Vasco da Gama, schatte Transfermarkt de waarde van het toptalent al op 25 miljoen euro, waarmee hij een van de meest waardevolle spelers van zijn leeftijd was. Veel clubs zaten achter zijn handtekening aan. Het was Bayer Leverkusen dat uiteindelijk aan het langste eind trok. De Duitsers hoefden echter niet aan de vraagprijs van 25 miljoen euro te voldoen. Een transfersom van ruim achttien miljoen euro volstond.
Uitgestelde doorbraak
Door zijn jonge leeftijd zat een basisplaats bij Bayer Leverkusen er niet direct in. Paulinho was voornamelijk invaller, totdat net na zijn twintigste verjaardag het noodlot toesloeg. Paulinho moest zijn doorbraak nog langer uitstellen, omdat hij een heel seizoen miste. De Braziliaan scheurde zijn kruisband af.
Daarmee had Paulinho na drie jaar Bayer Leverkusen enkele tientallen wedstrijden achter zijn naam staan, waarin hij nou niet bepaald wervelende cijfers neerzette. Hij was dan ook voornamelijk invaller voor zijn blessure.
Afgelopen zomer mocht Paulinho mee naar de Olympische Spelen en dat was de aftrap van zijn herstel. De laatste maanden is Paulinho zelfs een vaste basisspeler bij Bayer Leverkusen. Nog steeds is zijn productie niet bijzonder hoog. De vleugelflitser speelde dertig wedstrijden, waarin hij vier keer scoorde en drie assists gaf. Paulinho is niet de meest cruciale schakel bij Bayer Leverkusen en een vertrek is dan ook niet gek. Toch heeft de Braziliaan nog altijd de toptalentstatus aan zich kleven. Blessures hebben zijn doorbraak alleen tegengehouden.
Speelstijl
Erg productief is Paulinho dus niet. Toch heeft hij zich de laatste twee maanden wel beter laten zien. Zijn vier doelpunten dit seizoen kwamen uit de laatste maanden. Voor de rest kun je van Paulinho verwachten wat je wel van meer Braziliaanse vleugelaanvallers kunt verwachten. Paulinho is een uitstekende dribbelaar met veel flair. Zijn dribbel is zijn belangrijkste wapen.
