Het WK 2026 in vogelvlucht
Het WK 2026 wordt het grootste wereldkampioenschap voetbal aller tijden. Waar er in 2022 plek was voor 32 landen, doen er deze editie 48 mee. Deze uitbreiding heeft gevolgen voor de opzet van het toernooi. Zo zijn er twaalf groepen in plaats van acht. Naast de nummers één en twee van elke groep plaatsen ook de acht beste nummers drie zich voor de knock-outfase. Hierdoor kwalificeren 32 landen zich uiteindelijk voor de volgende ronde.
Hoe plaatste Nederland zich voor het WK 2026?
Nederland plaatste zich voor het WK 2026 door als groepswinnaar te eindigen in groep G van de Europese kwalificatie. We wonnen twee keer van Finland, Malta en Litouwen en speelden twee keer gelijk tegen Polen. Dit leverde in totaal twintig punten op, drie meer dan nummer twee Polen. Hierdoor kwalificeerden we ons rechtstreeks voor het eindtoernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Selectie van Oranje: belangrijke spelers en huidige vorm
Bondscoach Ronald Koeman beschikt op het WK 2026 over een selectie met veel internationale ervaring. Een groot deel van de opgeroepen spelers is actief in topcompetities zoals de Premier League, Serie A, La Liga en Bundesliga. Hoewel niet iedereen een perfect seizoen achter de rug heeft, lijken de meeste belangrijke krachten fit en op tijd in vorm voor het WK.
Virgil van Dijk: speelde alle Premier League-wedstrijden voor Liverpool. Hij scoorde dit seizoen zes keer en dat is ongekend productief voor een verdediger.
Frenkie de Jong: raakte eind februari geblesseerd en mist daardoor mogelijk wat wedstrijdritme. Toch verwachten we dat de middenvelder van Barcelona er ‘gewoon’ staat op het WK.
Memphis Depay: werd lange tijd geteisterd door een dijbeenblessure, maar is net op tijd hersteld. Hij scoorde dit jaar voor Corinthians maar één keer, maar was in de WK-kwalificatie acht keer trefzeker voor Nederland.
Cody Gakpo: speelde 36 van de 38 Premier League-wedstrijden voor Liverpool. Hij was zeven keer trefzeker en gaf vijf assists.
Ryan Gravenberch: speelde 36 van de 38 Premier League-wedstrijden voor Liverpool, scoorde vijf keer en gaf drie assists.
Denzel Dumfries: kende een wisselvallig seizoen, mede door een blessure. Hij kwam toch nog tot twintig competitiewedstrijden en werd met Internazionale kampioen van Italië.
Tijjani Reijnders: startte goed aan het seizoen bij Manchester City, maar belandde uiteindelijk op de bank. Toch zal hij dit WK een belangrijke pion zijn in het elftal van Koeman.
Donyell Malen: lijkt precies op tijd in vorm voor het WK. Na zijn wintertransfer naar AS Roma leefde hij helemaal op en scoorde veertien keer in achttien competitiewedstrijden.
De speelstijl van Nederland onder Ronald Koeman
Onder Ronald Koeman voetbalt het Nederlands elftal doorgaans vanuit balbezit en wordt er van achteruit opgebouwd. Beide backs, waarschijnlijk Dumfries en Van de Ven, staan hierbij hoger op het veld. Een van de controlerende middenvelders, vermoedelijk De Jong of Gravenberch, laat zich uitzakken om de bal op te halen. Wanneer een van de backs mee naar voren gaat, blijft er een controlerende middenvelder hangen om de verdedigers te ondersteunen.
De aanvallende middenvelder, naar verwachting Reijnders, is de schakel tussen het middenveld en de aanval. Aan hem de taak om spits Depay in stelling te brengen. Dit kan hij zelf doen, maar ook met behulp van Malen en Gakpo, die waarschijnlijk op de flanken spelen. Beide buitenspelers beschikken over veel individuele kwaliteit, waardoor ze een tegenstander kunnen passeren. Ze zijn bovendien snel, wat goed van pas komt in de omschakeling.
Analyse Groep F: kansen voor Nederland
Nederland zit met Japan, Zweden en Tunesië in groep F. Op basis van onze positie op de FIFA-wereldranglijst en de odds van bookmakers zijn we favoriet voor groepswinst. Maar wat mogen we van de tegenstanders verwachten? Hieronder lichten we de andere landen kort uit.
Japan
Japan wordt gezien als onze grootste concurrent. Het team staat bekend om zijn discipline en werklust. Hierdoor is het geen makkelijke opgave om Japan te verslaan. Dat blijkt, want het land won zijn laatste zes wedstrijden. En het waren zeker niet de minste tegenstanders die ze versloegen. Zo won Japan in oktober vorig jaar met 3-2 van Brazilië en in maart dit jaar met 1-0 van Engeland. Verder wonnen ze van Ghana, Bolivia, Schotland en IJsland.
Zweden
Zweden kende een dramatische WK-kwalificatie. In zes wedstrijden haalde het land slechts twee punten, waardoor het laatste werd in groep C van de Europese kwalificatie. Dankzij de goede prestaties in de Nations League mocht Zweden toch meedoen aan de play-offs. Door achtereenvolgens Oekraïne en Polen te verslaan, staat het land toch op het WK. Pieken op het juiste moment heet dat. Hoewel het land een aantal grote sterren heeft, vragen we ons af of ze echt een bedreiging vormen. Wij verwachten eerlijk gezegd van niet.
Tunesië
Tunesië wordt gezien als de zwakke broeder in deze groep. Het land staat verdedigend vaak goed, waardoor het relatief weinig doelpunten tegen krijgt. Hier staat tegenover dat het aanvallend meestal ook geen vuist weet te maken. Zo wist Tunesië in maart bijvoorbeeld maar één keer te scoren tegen voetbaldwerg Haïti. Als het lang duurt voor we het eerste doelpunt scoren, kan het een taaie wedstrijd worden. Scoren we snel? Dan verwachten we een makkelijke overwinning.
Hoe ver kan Nederland komen op het WK?
Op basis van de kwaliteit in de selectie en de tegenstanders verwachten we dat Nederland groep F als winnaar afsluit. Mocht dat toch niet lukken, plaatsen we ons waarschijnlijk als nummer twee. Zelfs als nummer drie kunnen we ons nog kwalificeren, maar wij denken niet dat het zo spannend wordt.
Bij groepswinst treffen we in de zestiende finales de nummer twee van groep C. Worden we tweede? Dan treffen we juist de winnaar van groep C. Grote kans dat dit Brazilië of Marokko wordt. Wij hebben een lichte voorkeur voor Marokko, al is Nederland - Brazilië natuurlijk wel een mooi affiche.
Als we groepswinnaar worden en onze zestiende finale winnen, wacht waarschijnlijk een duel met Tsjechië of Canada. Worden we tweede? Dan spelen we vermoedelijk tegen Ecuador of Noorwegen. We zien dan zeker kansen om de kwartfinales te bereiken. Tsjechië, Canada, Ecuador en Noorwegen zijn normaal gesproken geen onneembare hordes voor een Nederland in vorm.
De kwartfinale is in onze ogen wel het maximaal haalbare dit toernooi. Gebeurt er niks geks? Dan treffen we waarschijnlijk Duitsland, Frankrijk, Mexico of Engeland. Tegen Mexico hebben we zeker kans en tegen de Duitsers zijn we ook niet bij voorbaat kansloos, maar Frankrijk en Engeland zijn waarschijnlijk een maatje te groot.
