Hoe verliep de Europa League-route van Hapoel, Apollon en Antwerp?

Hapoel Beer Sheva

Hapoel Beer Sheva heeft inmiddels aardig wat wedstrijdritme in de benen. De club uit Israël moest namelijk in de eerste voorronde al aantreden. Daarin had de ploeg van trainer Barak Bakhar het bijzonder lastig tegen KF Laci uit Albanië. Na een 1-1 gelijkspel in de heenwedstrijd maakte Hapoel het karwei in eigen stadion af: 1-0. Vervolgens werd de tweede voorronde begonnen met een 2-0 thuiszege op Kairat Almaty uit Kazachstan, dat tijdens de return genoegen moest nemen met 1-1. Daarna bleek Hapoel ook te sterk voor het Zweedse IFK Norrköping. In Zweden eindigde het eerste onderlinge duel in 1-1, maar voor eigen publiek klaarden de Israëliërs de klus met 3-1. Nu wacht een dubbele ontmoeting met Feyenoord.

Apollon Limasol

Net als Hapoel is ook Apollon Limasol al een tijdje onderweg. De Cyprioten traden in de eerste voorronde al aan tegen FK Kauno Zalgiris, al werd die ploeg gemakkelijk aan de kant gezet. In Litouwen bleek Apollon al met 0-2 te sterk en ook in eigen huis werd eenvoudig gewonnen: 4-0. Daarna werd verrassend verloren op bezoek bij het Ierse Shamrock Rovers (2-1). De return op Cyprus bleek echter na verlenging een prooi voor de thuisploeg, die met 3-1 wist te winnen. In de derde voorronde rekende Apollon af met Austria Wien, dat twee keer zijn meerdere moest erkennen in de ploeg uit Limasol. In Oostenrijk werd het 1-2 en de return eindigde in 3-1. Nu staat een tweeluik met PSV op de planning.

Royal Antwerp FC

In tegenstelling tot Feyenoord en PSV heeft AZ meer Europese wedstrijden in de benen dan de tegenstander. Royal Antwerp FC mocht namelijk instromen in de derde voorronde, waarin Viktoria Pilsen de tegenstander was. In België wist de gastheer met 1-0 te winnen, maar in Tsjechië ging het bijna mis voor Antwerp. De club kwam in de verlenging met 2-0 achter en moest vlak voor tijd met tien man verder. Routinier Dieumerci Mbokani schoot de Belgen in de slotfase alsnog naar de volgende ronde. Daarin hoeft Antwerp geen verre reis te maken, aangezien er een dubbele ontmoeting met AZ op het programma staat. De Alkmaarders wonnen van BK Häcken en FK Marioepol.