Er was interesse uit Zuid-Amerika, Mexico, China en Rusland. Maar Luuk de Jong voelde weinig voor een stap naar exotische oorden. Na vijf jaar PSV wilde hij het nog een keer proberen in een topcompetitie. Toen kwam Sevilla langs. Mooie club, mooi stadion, mooie competitie, mooie atmosfeer. “Het is een van de beste opties in Europa, het was een uitdaging voor mij. Ik kan niet genoeg redenen vinden waarom tekenen bij Sevilla de beste optie was voor mij”, gaf De Jong te kennen in een interview met Estadio Deportivo.
Steen
Het verhaal van nieuwbakken coach Julian Lopetegui sprak hem aan en na de eerste wedstrijden in La Liga blijkt waarom. Sevilla toont zich sterk. Espanyol en Granada hadden geen antwoord op Lopetegui’s compacte speelwijze en gingen met respectievelijk 0-2 en 0-1 onderuit. In de derde speelronde werden de hiaten van de selectie echter ook duidelijk. Sevilla kon koploper worden bij winst op Celta de Vigo, maar was lang onmachtig in het aanvalsspel en speelde met 1-1 gelijk.
Na de wedstrijd begonnen de eerste kritieken op De Jong langzaam te klinken. In zijn tijd bij Borussia Mönchengladbach en Newcastle United kreeg de spits vaak het verwijt niet genoeg doelpunten te maken. Ook na drie wedstrijden in Spanje staat de teller nog op nul. Behalve het gebrek aan goals valt bij fans op dat De Jong niet de meest beweeglijke speler ter wereld is. “Als Lukaku een boomstam is, is De Jong een steen”, maakt een supporter een vergelijking met Romelu Lukaku, hét mondiale meetkader voor houterigheid.
Si Lukaku es un tronco De Jong del Sevilla es una piedra
— Nadie. (@FranGalbarro) August 30, 2019
Nou hoeft dat niet zo’n groot probleem te zijn. Lopetegui weet wat hij met De Jong in huis heeft: een speler misschien niet de lenigste, maar die wel op andere facetten enorm belangrijk kan zijn. Een van die facetten is alleen onmiskenbaar het maken van doelpunten. Daar zit het fraaie aan de breedte van Sevilla’s selectie. Op het moment dat goals uitblijven, azen minstens drie alternatieven op zijn positie.
Concurrentie
Dit weekend maken Manus Dabbur en Javier ‘Chicharito’ Hernández hun debuut in de wedstrijdselectie van Sevilla. Beide aanvallers zijn net als De Jong deze zomer nieuw in de Zuid-Spaanse stad. Beide aanvallers voegden later in de zomer bij het elftal. Het zijn andere types dan De Jong, maar geven Lopetegui veel meer te kiezen voorin. Ook Munir El Haddadi kan in de spits uit te voeten.
Daarmee komt de positie van De Jong automatisch meer onder druk te staan. Lopetegui hield tot nu toe rotsvast vertrouwen in hem. De vraag is in welke mate dat afbrokkelt, als hij dit weekend weer niet tot scoren komt.
