Wie is Michael Chopra?
(Rocky) Michael Chopra werd geboren in Newcastle op 23 december 1983. Chopra doorliep de jeugdopleiding van Newcastle United. Bij deze club haalde hij ook het eerste team. Tussen 2006 en 2011 kwam hij uit voor Cardiff City. Hierna speelde hij korte tijd bij Sunderland. Deze club verhuurde hem ondertussen tweemaal terug aan Cardiff. Hierna speelde hij voor Blackpool FC en Ipswich Town. Vanaf het einde van 2015 maakte Chopra een nieuwe overstap, naar India, waar hij voor de Kerala Blasters ging spelen. Vanaf het begin van 2015 kwam hij uit voor de Schotse club Alloa Athletic FC. De laatste club waarvoor hij uitkwam in zijn carrière was Kerala Blasters in 2016.
Wist je dat… hij last had van gokproblemen?
Chopra heeft toegegeven dat zijn gokproblemen begonnen toen hij zeventien jaar oud was. Daar begon het probleem dat hem lange tijd achterna zou zitten en ervoor zou zorgen dat hij zijn fortuin uiteindelijk grotendeels zou kwijtraken. Misschien zag Chopra wel Jammin Jars bonus buy en raakte hij hierdoor geïnteresseerd in gokken. Verliezen hielp hem niet om te stoppen, en er gaan geruchten dat hij uiteindelijk een punt bereikte waarop hij zo’n dertigduizend euro op dagelijkse basis verloor.
Uiteindelijk verloor hij meer dan twee miljoen pond, een groot deel van het fortuin dat hij in zijn professionele carrière bij elkaar had gespeeld. In 2013 werd hij geschorst voor tien jaar door de British Horseracing Authority vanwege de weddenschappen die hij deed bij paardenraces. Dit bleken verdachte weddenschappen te zijn. Chopra is voor zijn gokverslaving behandeld, en Ipswich Town hielp hem met zijn schulden.
Wist je dat... hij vanwege zijn Indiase vader voor India kon spelen?
Michael Chopra groeide op in een gezin met gemengde afkomst. Zijn moeder was wit en van Engelse komaf en zijn vader was van Indiase afkomst. Daardoor heeft Chopra de mogelijkheid gekregen om uit te komen voor India. Hiervoor moest hij wel zijn Britse nationaliteit opgeven van de Indiase autoriteiten. Hiertoe was hij bereid in 2014. Hierdoor speelde hij uiteindelijk zijn carrière uit bij de Kerala Blasters. Chopra claimt trouwens nooit racisme te hebben meegemaakt als kind. Dit kwam volgens hem omdat hij er niet typisch Indiaas uitziet, en verder kon je alleen zien aan zijn achternaam dat hij een Indiase afkomst heeft.
Wist je dat... hij zijn voetbalcarrière begon bij Newcastle United?
Hij was op tienjarige leeftijd (dit was in 1993) gescout en gesigneerd bij Newcastle United en heeft hier ook de jeugdopleiding doorlopen. Hij werd gezien als een van de toptalenten. Voormalig Newcastle-speler Peter Beardsley, toentertijd coach bij de club, had een hoge pet op van hem als jong talent. Dit heeft Beardsley in meerdere interviews aangegeven.
Wist je dat... hij in de zomer van 2006 verkocht werd aan Cardiff City voor een half miljoen Britse pond?
Chopra begon gefrustreerd te raken met Newcastle United, en zijn gebrek aan kansen om daar door te breken. Hij kreeg het gevoel dat andere mensen verkozen werden boven hem, en dat zijn loyaliteit naar de club toe niet beloond werd. Hij heeft in eerdere interviews aangegeven dat hij bij Cardiff kwam vanwege de fanbase, die vol met passie zit, en het jonge team van de club. Onder Cardiff heeft Chopra 22 indrukwekkende doelpunten gemaakt. Deze prestaties leverden hem de Championship Player of the Month award voor september op. In deze maand hielp hij Cardiff naar de koppositie. Uiteindelijk besloot Cardiff het seizoen op de dertiende plek.
