2019
Oekraïne
De grote uitblinker op het WK onder 20 van 2019 was overduidelijk Erling Haaland. De toen nog redelijk onbekende jongeling maakte er namens Noorwegen negen in een 12-0 overwinning op Honduras. Noorwegen strandde echter al vroeg. De overwinning ging uiteindelijk naar Oekraïne, wat ook een verrassing was. Landen als Colombia en Italië werden uitgeschakeld.
Nu, drie jaar later, heeft Oekraïne zich met deze gouden generatie nog niet voor het WK kunnen plaatsen. Toch ging het in de kwalificatie niet slecht. Sterker nog, het land bleef ongeslagen in een poule met Frankrijk. Frankrijk plaatste zich rechtstreeks en Oekraïne is veroordeeld tot een play-off tegen Schotland. Oekraïne deed dat echter nog niet met de gouden generatie van 2019. Alhoewel enkele spelers uit het winnende elftal al duels speelden, is nog geen enkele speler een vaste kracht geworden.
Ecuador
De grootste verrassing van 2019 was toch wel Ecuador onder 20. Na een geweldige opmars strandde de ploeg in de halve finale, maar tegen Italië werd de strijd om de derde plek alsnog gewonnen.
Die succesvolle generatie stroomt nu langzaamaan door naar het eerste elftal van Ecuador. En met succes. Ecuador heeft zich vrij gemakkelijk weten te plaatsen voor het WK in het loodzware kwalificatieprogramma van Zuid-Amerika. Verschillende spelers zijn inmiddels vaste krachten waarmee het elftal van Ecuador gemiddeld ook nog vrij jong is.
2017
Engeland
In 2017 was Engeland de beste van de wereld. De Engelsen wonnen de finale waar het met 1-0 van verrassing Venezuela won. Doelpuntenmaker was Everton-spits Dominic Calvert-Lewin. Het is meteen ook de enige speler uit het elftal van 2017 die een vaste kracht is geworden in het eerste elftal van Engeland. Al hikken spelers als Fikayo Tomori en Ezri Konsa inmiddels wel tegen een oproep aan.
Engeland heeft zich zoals gewoonlijk opnieuw weten te plaatsen voor het WK, al heeft de gouden generatie van 2017 daar niet heel veel invloed op gehad.
Venezuela
Venezuela is nooit een grootmacht geweest in het voetbal. Daarom was het Zuid-Amerikaanse land dan ook de grote verrassing tijdens het WK onder 20 van 2017. Venezuela haalde de finale en toptalenten als Sergio Cordova, Adelberto Peneranda en Yangel Herrera beloofden veel voor de toekomst.
Uiteindelijk wist alleen Yangel Herrera zijn potentie echt in te lossen. De middenvelder staat onder contract bij Manchester City en wordt dit seizoen uitgeleend aan Espanyol. Het Venezolaanse voetbal heeft deze gouden generatie niet kunnen veranderen. Sterker nog, Venezuela staat stijf laatste in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiepoule.
2015
Servië
Het WK onder 20 van 2015 werd verrassend gewonnen door Servië, dat in de finale korte metten maakte met Brazilië. Het eerste elftal van Servië had twee eindtoernooien op rij misgelopen, maar de gouden generatie bracht weer wat hoop.
Diezelfde generatie heeft nu kwalificatie voor het WK in Qatar veiliggesteld door groepshoofd te worden in een poule met Portugal. Opvallend veel spelers uit het winnende elftal hebben nu een plaats in de selectie van Servië. Sergej Milinkovic-Savic, Andrija Zivkovic, Predrag Rajkovic, Milos Velkjovic en Marko Grujic hebben het Servisch voetbal geholpen aan kwalificatie.
Mali
In 2015 ging de derde plek op het WK naar voetbaldwerg Mali, dat daarmee vriend en vijand verraste. Nog nooit plaatste Mali zich voor een WK, maar de talenten van het Afrikaanse land pakten zomaar de derde plek in de leeftijdscategorie onder 20.
Nu, zeven jaar later, kan Mali haar eerste WK-ticket ooit veroveren. Zo dichtbij was de ploeg nog nooit. Tunesië moet daarvoor in de return wel verslagen worden. De Tunesiërs waren in het eerste duel met 1-0 te sterk. De gouden generatie van 2015 is ook doorgestroomd in het eerste elftal van Mali. Diadié Samassékou (foto) van Hoffenheim is de belangrijkste naam. Ook uitblinker van het WK in 2015, Adama Traoré (Hatayspor) is een vaste naam geworden bij Mali.