Teleurstellingen
De trainersloopbaan werd in eerste instantie rustig opgebouwd. Hij werkte als jeugdtrainer bij de KNVB en PSV, waar hij de Onder 17 en Onder 19 onder zijn hoede had. Ook waren er twee fraaie avonturen in het buitenland voor de oud-middenvelder weggelegd. In het kielzog van zijn schoonvader Bert van Marwijk mocht hij als assistent mee naar de nationale ploegen van Saoedi-Arabië en Australië. In de zomer van 2018 ging het ineens een stuk sneller. Van Bommel werd door PSV aangesteld als opvolger van naar Fenerbahce vertrokken Phillip Cocu.
In het Philips Stadion begon Van Bommel voortvarend, al moest hij de titel laten aan aartsrivaal Ajax. Het seizoen daarop ging het een heel stuk minder en werd het clubicoon vlak voor de winterstop op straat gezet. Daarna zat hij een tijdje zonder club, maar Wolfsburg legde hem in de zomer van 2021 vast. Dat bleek allesbehalve een gelukkig huwelijk. Van Bommel kreeg zijn ploeg niet aan de praat en stond uiteindelijk slechts dertien officiële wedstrijden langs de lijn. In oktober kwam er al een einde aan de samenwerking tussen Die Wölfe en hun trainer.
Mark van Bommel tijdens zijn periode bij VfL Wolfsburg.
Marc Overmars
Deze zomer werd Van Bommel gelinkt aan een stap naar KRC Genk. Uiteindelijk viel zijn keuze op een andere club in de Jupiler Pro League. Marc Overmars overtuigde hem namelijk om aan de slag te gaan bij Antwerp. De veelbesproken technisch directeur ging na zijn vertrek bij Ajax vrij snel aan de slag bij The Great Old en heeft samen met eigenaar Paul Gheysens grote plannen met de club uit Antwerpen. Daar past een type als Van Bommel bij en hij moet met Antwerp een serieuze uitdager worden voor Club Brugge. Dat team werd de afgelopen drie jaar landskampioen.
Van Bommel heeft drie Nederlandse assistenten meegenomen naar België. Andries Ulderink, John Stegeman en Jürgen Dirkx moeten hem gaan ondersteunen in de jacht op succes en eerherstel als hoofdtrainer. Dat men in het Bosuil Stadion ambitie heeft blijkt al uit de eerste aanwinsten. Vincent Janssen kwam over van het Mexicaanse CF Monterrey en Toby Alderweireld werd weggeplukt bij Al-Duhail uit Qatar. Daarmee lijkt Overmars zeker nog niet uitgewinkeld. Zo zouden onder meer Feyenoorder Jorrit Hendrix en Barcelona-talent Riqui Puig op het verlanglijstje staan.
Conference League
Het seizoen begint meteen zwaar voor Van Bommel, die met zijn manschappen de groepsfase van de Conference League moet zien te bereiken. Die route begint donderdagavond om 19.00 uur in het Bosuil Stadion. In de tweede voorronde van het derde Europese toernooi komt FC Drita uit Kosovo op bezoek. Dat lijkt op papier niet de meest lastige klus, maar dat dacht Feyenoord een jaar geleden ook. De Rotterdammers moesten uiteindelijk heel diep gaan om de Kosovaren uit te schakelen. De return staat volgende week donderdag op het programma in het Gjilan City Stadium.
De afgelopen twee jaar werden de fans van Antwerp getrakteerd op fraaie wedstrijden in de groepsfase van de Europa League. Daarom moet het hoofdtoernooi van de Conference League zeker haalbaar zijn voor de manschappen van Van Bommel. Antwerp moest het opnemen tegen onder meer Tottenham Hotspur, Rangers FC, Eintracht Frankfurt, Fenerbahce SK en Olympiakos Piraeus. Na het tweeluik tegen Drita volgen bij een overwinning nog minimaal twee wedstrijden in de derde voorronde. Daar ligt dan een ticket voor de laatste voorronde voor het grijpen.
Mark van Bommel heeft zin in een training met zijn nieuwe werkgever.
Jupiler Pro League
De grootste uitdaging voor Van Bommel ligt echter in de competitie. Daar wil in Antwerpen hogen ogen gooien. Club Brugge moet als onaantastbaar geachte titelhouder van de troon gestoten geworden en de voorbereiding van Antwerp zorgt voor vertrouwen. Er werd gewonnen van onder meer RB Salzburg en Dynamo Kiev. Antwerp gaat beginnen aan het zesde seizoen in de Jupiler Pro League, nadat het in 2017 promoveerde naar het hoogste niveau. Sindsdien eindigde de oudste club van het land achtereenvolgens als achtste, vierde, vierde, derde en nogmaals vierde.
Of er dit voetbaljaar meteen een gooi gedaan kan worden naar de landstitel, zullen we moeten afwachten. Maar het moge duidelijk zijn dat een goed begin ook in België het halve werk is. Aanstaande zondag gaat het seizoen in de Jupiler Pro League van start voor Antwerp. Om 16.00 uur wacht in het AFAS Stadion Achter de Kazerne de eerste test van het nieuwe seizoen. Daar is KV Mechelen namelijk de tegenstander. Dat betekent voor Van Bommel meteen een ontmoeting met een oude bekende. Bij Mechelen is Danny Buijs sinds deze zomer namelijk de hoofdtrainer.
