De bom barstte op 8 december in Milaan. In de middaguren van de Champions League-wedstrijd uit tegen AC Milan kreeg de Marokaanse international te horen dat hij niet in de basis zou starten. Frank de Boer, die twee dagen eerder de opgestapte Martin Jol was opgevolgd, nam daarbij geen enkele moeite om El Hamdaoui daarvoor een verklaring te geven.
Dat was tegen het zere been van de speler aan. Die voelde zich daarmee zo beledigd en diep gekrenkt dat hij geestelijk niet meer in staat was om zich te motiveren voor een dergelijke trainer. Zogenoemde topspelers zou je toch op een andere manier benaderen, is de gedachtengang van El Hamdaoui.
Een dag na de 0-2 zege in San Siro bood Frank de Boer zijn excuses aan over zijn handelswijze. Dit voelde voor El Hamdaoui als 'te laat'. Het kwaad was daarmee al geschied. Of er nog een verzoeningspoging plaats zal vinden, is erg twijfelachtig.