Daarnaast was het feest voor Adam Maher. De 17-jarige middenvelder debuteerde officieel bij de Alkmaarders en had een kwartier nodig om zijn eerste doelpunt in het rode shirt aan te tekenen. AZ trad in haar sterkste formatie aan. Bekeken naar de beschikbaarheid van de spelers althans. Trainer Gertjan Verbeek moest noodgedwongen drie wissels toepassen. De niet geheel fitte Dirk Marcellis werd vervangen door Kew Jaliens, de zieke Ragnar Klavan door Nick Viergever en Rasmus Elm door Erik Falkenburg. De Zweedse middenvelder werd afgelopen zondag in de uitwedstrijd tegen FC Groningen van het veld geschopt door Tim Sparv.

Voor rust legde AZ een prachtige partij op de mat. Misschien wel de beste helft die de ploeg tot dusver speelde in Europees verband. Al in de zevende minuut brak Kolbeinn Sigthorsson de score open. De IJslander werd aangespeeld door Maarten Martens en haalde uit. Via de onderkant van de lat zag hij de bal binnen vallen: 1-0. Diverse kansen op een verdubbeling van de voorsprong voor rust bleven uit. Erik Falkenburg, Pontus Wernbloom en Brett Holman hadden hun vizier echter niet op scherp staan. Al scoorde laatstgenoemde wel, maar werd zijn doelpunt geannuleerd wegens buitenspel.

Pas in de laatste acht minuten werd het 2-0 en 3-0. Eerst maakte Sigthosson zijn tweede treffer. De IJslander rondde een counter erg doeltreffend af. Enkele seconden (!) eerder dachten de gasten echter te scoren, maar dat feest ging niet door vanwege buitenspel. Dat was het overigens bij lange na niet. Doelman Sergio Romero nam de vrije trap daarna erg snel en zeven seconden later was het duel beslist. Drie minuten later vond debutant Maher het net. Hij werd aangespeeld door Wernbloom en knalde vanaf 12 meter diagonaal raak. Buiten het feit dat AZ met opgeheven hoofd afscheid nam van het Europese strijdtoneel, streek de club door de winst nog een bonus op van 140.000 euro.

• Tweeten