In menig Rotterdamse woonkamer klonk een diepe zucht toen AS Roma uit de koker rolde als tegenstander in de volgende ronde van de Europa League. Een topteam met topspelers, strijdend voor de Italiaanse titel.
Maar die strijd is inmiddels zo spannend als de 5000 meter bij het WK afstanden. Juventus staat zes punten los van Roma en kan die voorsprong vergroten tot negen punten wanneer De Oude Dame zondagavond wint van Cesena. Niets lijkt een nieuwe Scudetto voor Juventus nog in de weg te staan.
Roma werd voorafgaand aan het seizoen gezien als de grote uitdager van de regerend Italiaans kampioen. Het team van Kevin Strootman stortte echter als een kaartenhuis in elkaar. Zondag kwamen de Giallorossi niet tot scoren tegen hekkensluiter Parma (0-0).
De teleurstellende vertoning tegen Parma betekende alweer de zesde keer in de laatste acht wedstrijden dat Roma niet als winnaar van het veld stapte. "We moeten er alles aan doen om weer op het winnende pad te komen", baalde trainer Rudi Garcia na afloop tegenover de Italiaanse media.
De druk op de schouders van de Franse oefenmeester neemt zienderogen toe. Garcia's blik straalt radeloosheid uit. Hij lijkt niet te weten hoe hij zijn ploeg weer aan het draaien moet krijgen.
Volgens de legendarische oud-trainer Arrigo Sacchi is Roma geen collectief. "De individuele kwaliteit is aanwezig, maar ze zijn nog altijd te afhankelijk van een speler als Francesco Totti. Hij is 38 jaar oud", legt hij in gesprek met Tuttosport de vinger op de zere plek. "Het gaat in de voetballerij niet om het individu, het gaat om het collectief."
Ziekenboeg
Slechte resultaten, een trainer die onder druk staat, spelers die geen collectief vormen… Kan het nóg slechter voor Roma? Jawel, tot overmaat van ramp is de ziekenboeg van de club volgestroomd. En het zijn niet de minste spelers die in de lappenmand zitten.
Kevin Strootman kreeg onlangs te horen dat hij een streep door het seizoen kan zetten en belangrijke krachten Juan Manuel Iturbe en Victor Ibarbo keren pas halverwege maart terug. Miralem Pjanic kampt met een griepje, waarmee hij ook teamgenoot Totti heeft aangestoken. Al met al genoeg redenen om aan te nemen dat er toch nog gejuicht kan worden in de Rotterdamse woonkamers.
Feyenoord speelt donderdag in Rome, de return in Nederland staat een week later op het programma.
