AZ kan nu de transferperiode al een kleine twee weken gesloten is eindelijk de balans opmaken. Met het vertrek van aanvoerder Markus Henriksen (Hull City) verloor de club die zaterdag haar gloednieuwe trainingscomplex in Zaanstad opende opnieuw een sleutelspeler, na de lucratieve overstap van Vincent Janssen naar Tottenham Hotspur.
AZ ondernam in beide gevallen onmiddellijk actie door middenvelder Ilias Bel Hassani (Heracles Almelo) op de transferdeadlinedag vast te leggen en eerder spitsen Fred Friday en Wout Weghorst op te halen bij respectievelijk Lillestrom SK en Heracles. Er staat weer een elftal waar veel vertrouwen in heerst en dat een behoorlijke seizoensstart kende met zeven punten uit vier Eredivisieduels en plaatsing voor de Europa League.
De thuisploeg verrast niet in de openingsfase van de Eredivisie; haar opponent van zaterdag wel. Willem II kende een zomer met veel omzettingen en ging er vrij eenvoudig af tegen Vitesse (1-4) en Heracles Almelo (3-1), maar haalde daarna al vier punten binnen door de zege in Amsterdam en een remise tegen Roda JC (0-0). De Tricolores verrasten ook met het behouden van captain Jordens Peters, die aasde op een transfer naar sc Heerenveen, en de komst van Katuku Tshimanga, een linksback die één interland speelde voor België, jarenlang op de radar stond bij PSV en deze zomer transfervrij was na een dienstverband bij KRC Genk.
De neutrale toeschouwer mag hopen dat de ploegen van plan zijn om in het aanstaande duel meer spektakel te bieden dan in hetzelfde affiche van vorig seizoen. Ook toen troffen AZ en Willem II elkaar al vroeg in de competitie, maar draaide de ontmoeting uit op een bloedeloos gelijkspel. Later in het seizoen groeide Janssen op bezoek in zijn geboorteprovincie Brabant zoals zo vaak uit tot het goudhaantje voor AZ met twee treffers (0-2).
Opvallend genoeg bleef in de negen van de tien laatste confrontaties telkens minstens een van de ploegen doelpuntloos. De laatste keer dat er voor beide supportersschares wat te juichen viel was in 2011, toen Andreas Lasnik en Evgeni Levtsjenko zorgden dat de drie punten in Tilburg bleven ondanks een tegentreffer van Kolbeinn Sigthórsson (2-1).
Wedden op de uitslag van AZ - Willem II? Ga naar FOOTBALL en dan DUTCH EREDIVISIE
Weetjes over de wedstrijd (via Opta):
Zaterdag 10 september; 18.30 uur
AZ - Willem II
Voorspelling volgens de experts van www.VIPVoetbalwedden.nl ----> Winst AZ 55%, gelijk 25%, winst Willem II 20%
- AZ verloor slechts één van de 23 thuiswedstrijden tegen Willem II in de Eredivisie, een 2-3 nederlaag in mei 2001 (W14, G8).
- Het winstpercentage van Willem II in Eredivisie-uitduels met AZ is slechts 4,4 procent - alleen tegen Ajax (huidige Eredivisieteams) hebben de Tilburgers een lager winstpercentage (2,4%).
- AZ incasseerde slechts vier goals in de laatste elf thuisduels met Willem II in de competitie en hield de nul in de vier meest recente ontmoetingen in Alkmaar.
- De Alkmaarders maakten in veertien van de laatste zestien thuisduels in de Eredivisie steeds minimaal twee doelpunten (42 doelpunten totaal).
- Rens van Eijden speelde zes keer eerder in de Eredivisie tegen zijn oude ploeg Willem II en verloor nog nooit (W4, G2).
- John van den Brom verloor als trainer nog nooit een Eredivisieduel van Willem II (W4, G1).
- Willem II won de laatste uitwedstrijd op bezoek bij Ajax en kan voor het eerst sinds december 2003 twee Eredivisie-uitzeges op rij boeken.
- Tien van de laatste elf punten die Willem II behaalde werden in uitwedstrijden veroverd.
- Falkenburg speelde alleen tegen zijn huidige club Willem II vaker zonder bij een doelpunt betrokken te zijn geweest (9 wedstrijden) dan tegen zijn voormalige werkgever AZ (7 duels).
- Alleen Phillip Cocu (28) en Giovanni van Bronckhorst (26) pakten meer punten in de laatste tien Eredivisie-speelronden dan Erwin van de Looi (20 - één meer dan John van den Brom).
