Deze speelronde vangt aan met de wedstrijd tussen SC Heerenveen en Ajax. De Amsterdammers lijken zich reeds rijk te mogen rekenen, omdat ze vorige week door de overwinning op concurrent PSV een goede stap zetten richting titelprolongatie. Frank de Boer gaf echter aan dat de strijd om de landstitel nog niet is beslecht. De hoofdstedelingen hebben met nog vier wedstrijd te gaan een voorsprong van vijf punten op nummer twee Vitesse, maar krijgen vrijdagavond een lastige tegenstander voor de kiezen: SC Heerenveen. De Friezen worden ook wel de reuzendoder genoemd. Immers, in 2013 won de ploeg van trainer Marco van Basten al van FC Twente (2-1), PSV (2-1) en Feyenoord (2-0). Die duels vonden -in tegenstelling tot het duel met Ajax- plaats in eigen huis.
Plaats twee: Vitesse, PSV of Feyenoord?
Waar de titelstrijd al lijkt beslist, is de winnaar van het gevecht om plaats twee nog allerminst zeker. Vitesse, PSV én Feyenoord zijn nog in de race voor de voorrondes van de Champions League, die voor FC Twente (zes punten achterstand op nummer vier Feyenoord) geen haalbare kaart meer lijken te zijn. Komende zondag kan Vitesse een goede gooi doen naar de tweede plaats, door in De Kuip te winnen van Feyenoord. Voor de Arnhemmers zal dat geen gemakkelijke opgave worden, want Feyenoord is in eigen huis al 25 competitiewedstrijden op rij ongeslagen.
De ploeg van trainer Ronald Koeman heeft bovendien nog wat recht te zetten na het gelijke spel tegen laagvlieger RKC Waalwijk (1-1). Ook Vitesse aast op revanche: de club verspeelde vorige week een 3-0 voorsprong tegen Roda JC (3-3) en liet daarmee dure punten liggen. Het duel in Rotterdam is eveneens een treffen tussen topscorers Wilfried Bony (30) en Graziano Pelle (23). Achter de naam van de nog niet volledig fitte Bony staat nog wel een klein vraagteken.
Een gelijkspel tussen Feyenoord en Vitesse zal gunstig zijn voor PSV, dat zaterdag al in actie komt tegen AZ. De Eindhovenaren hadden in de confrontatie eerder dit seizoen totaal geen moeite met AZ en wonnen toen met 5-1. Of ze deze keer wederom zonder problemen het vonnis zullen vellen over de Alkmaarders is nog maar de vraag. Bij PSV lijkt er enige onrust te zijn ontstaan door een zogenoemde kabel, die de PSV-selectie dwars doormidden snijdt. Aan de ene kant zouden zich de blanke spelers bevinden, en aan de andere kant de donkere spelers. Van racisme is echter géén sprake, maar dat de Eindhovense trein zich op de goede rails bevindt, lijkt niet het geval.
AZ hoopt daar dankbaar gebruik van te maken, door de drie punten in eigen huis te houden. Vorige weken hadden de Noord-Hollanders geen kind aan nummer zes FC Utrecht: het werd 6-0.
In de kelder van de Eredivisie
In de onderste regionen van de Eredivisie vecht Willem II zaterdag voor zijn laatste kans. Dat doet de ploeg van trainer Jurgen Streppel in eigen huis tegen het eveneens laag geklasseerde Roda JC. Als de Tilburgers er tegen Roda JC niet in slagen te winnen, dan zijn de play-offs niet meer te vermijden.
Voor Roda JC geldt juist het omgekeerde. Wanneer de ploeg van trainer Ruud Brood weet te winnen van Willem II, kan het zich richten op het ontkomen van de play-offs om degradatie. De club staat nu nog onder de streep, maar doet goede zaken bij een overwinning. Dan naderen de Kerkraders zowel RKC Waalwijk als PEC Zwolle, dat zondag op bezoek gaat bij nummer negen NEC.
Voor VVV-Venlo geldt net als Willem II dat de play-offs dreigen. De Venlonaren nemen het dit weekeinde op tegen FC Twente. De Tukkers hadden een moeizaam begin in 2013, maar pakten in de laatste vier wedstrijden tien punten. Zo werden de voorbije twee wedstrijden tegen Roda JC (2-0) en ADO Den Haag (1-3) met gemak gewonnen, waardoor het vertrouwen in Enschede weer groot is.
