"Dat vind ik persoonlijk ook het lekkerst", kijkt de kersverse Heracles Almelo-aanvaller tegenover ELF Voetbal vooruit op het belangrijke groepsduel. "Van Wit-Rusland wist ik vooraf weinig af. De eerste wedstrijd was ik er niet bij. Een fysiek, sterk team, dat is wat ik verwachtte. Uit de beelden, die we tot nu toe hebben bekeken, blijkt dat ook. Het is geen voetballende ploeg. De bal hard naar voren schieten en dan gokken op en strijden om de tweede bal."
Pittig
"We zullen in Minsk voor het voetballende gedeelte moeten zorgen. Daar maak ik me geen zorgen over. Die kwaliteit zit in onze selectie. Maar het blijft altijd pittig. Ploegen die weinig ruimte weggegeven, veel inzakken en compact gaan spelen. Het is aan ons om dat uit elkaar te gaan rekken."
"We zullen het moeten hebben van acties vanaf de zijkanten. Zo moeten we voor de goal komen en het op die manier afmaken. Persoonlijk ligt me dat wel. Met dat idee hebben we ook twee keer getraind, zoals dinsdag in de afsluitende elf tegen elf partij."
Na vijf wedstrijden staat Jong Oranje tweede in de poule met negen punten. Koploper Slowakije heeft drie punten meer, de komende tegenstander Wit-Rusland twee punten minder. Alleen de poulewinnaars en de twee winnaars van een play-off tussen de vier beste nummers twee gaan naar het EK in Polen. "De verwachting is dat we een goed resultaat neerzetten", vervolgt Vermeij. "De druk ligt daardoor wat hoger. Maar dat is alleen maar goed."
Wennen
Zondag speelde hij voor het eerst sinds vijf maanden weer een duel over negentig minuten in de Eredivisie. Zijn vorige werkte hij nog in dienst van De Graafschap af. "Ik heb zeker even tijd nodig gehad om te wennen bij mijn nieuwe club. Maar het gaat steeds beter." Zondag pakte Heracles Almelo, waar hij eind juli tekende, een punt bij koploper ADO Den Haag. "Het was geen goede wedstrijd, maar door inzet en strijd hebben we dat gelijkspel wel afgedwongen. Het was ook verdiend."
Vermeij deelt bij Jong Oranje een kamer met Hidde Jurjus, de doelman die afgelopen seizoen bij De Graafschap nog zijn ploeggenoot was. "We zijn altijd goed contact blijven houden. Appjes sturen, telefoontjes plegen. Hij was ook een van de eersten die me feliciteerde toen mijn transfer naar Heracles Almelo rond was."
"Op de Open Dag kreeg ik een halfuur voor het oefenduel tegen Real Mallorca te horen dat ik niet mee mocht spelen. Heracles had een hoger bod uitgebracht. Maar voordat ik het goed en wel doorhad, kreeg ik al een berichtje van Hidde met felicitaties. Leuk."
Ajax
Nu telt Jong Oranje. Hij speelde nog samen bij Ajax met Jairo Riedewald, Ricardo Kishna en Mickey van der Hart. "Na een vertrek verwatert zo'n contact. Maar het is leuk ze nu weer te zien. Sowieso is de sfeer in de selectie goed. Daarover heb ik niets te klagen. We kennen onze opdracht vrijdagavond."
