Vertonghen: 'Ajax kan niet te stoppen machine worden'

De 25-jarige centrale verdediger was zes jaar actief voor de hoofdstedelingen en draagt sinds afgelopen zomer het shirt van Tottenham Hotspur. Hij zag ook dat Ajax dit seizoen opnieuw een flinke inhaalrace inzette en nu koploper is. Een trend die herhaaldelijk terugkomt bij de club.

"Het is herkenbaar. Alles heeft te maken met het inpassen van spelers. Elk jaar raakt Ajax drie, vier belangrijke schakels kwijt en moeten de nieuwelingen wennen aan het systeem en elkaar. De speelwijze, zeker die onder Frank de Boer, heb je niet zomaar even onder de knie. Dat vergt veel training en tactische aanpak. Druk zetten, opbouwen van achteruit, risicovol verdedigen. Maar als het eenmaal gaat lopen, kan Ajax een machine worden die niet meer te stoppen is."

De Belgische international volgt zijn voormalige werkgever nog op de voet. "Met Niklas Moisander, Christian Poulsen als nieuwe spelers, en nu Ricardo Van Rhijn op rechts en Daley Blind op links vast in de verdediging, weet je dat je tijd nodig hebt. Toch hebben ze de vorm eerder te pakken dan andere jaren. Ajax speelt al maanden het beste voetbal."

"En als er dan verloren wordt, of puntverlies geleden zoals tegen Roda JC en ADO Den Haag, dan is niemand in paniek. Ajax weet dat het altijd kan terugvallen op het eigen systeem en het voetbal. Dat geeft vertrouwen', aldus Vertonghen in het landelijke dagblad. Hij keek ook naar zijn eigen prestatie vorig seizoen. "In oktober had ik even een mindere periode, maar daarna voelde ik vertrouwen. Kon ik doorgroeien naar een hoger niveau. Dat vertrouwen voel ik nu ook bij Tottenham. Dat betaalt zich dan uit."