Santos
Een pijlsnelle rechtsback met een fantastische dribbeltechniek, Antuna, voluit Carlos Uriel Atuna Romero geheten, is niet per se een welbekende naam in de voetbalwereld. Begrijpelijk, want de jonge Mexicaan is namelijk pas negentien jaar oud. Bij zijn thuisclub Santos speelt hij niet eens in het eerste elftal, maar bij Onder 20. Hoe is dit talent dan bij Groningen uitgekomen?
WK
Om dit te kunnen begrijpen, moeten we bij het begin beginnen. Antuna maakte deel uit van de selectie Mexico Onder 20 in het CONCACAF Under-20 Championship en op het afgelopen WK Onder 20 in Zuid-Korea (waar Doan trouwens ook op speelde). Op beide kampioenschappen was Antuna zeer gevaarlijk vanaf de rechterkant, en scoorde op het eerste kampioenschap zelfs een hattrick tegen het jeugdteam van El Salvador.
Drie prachtige doelpunten
En wat voor doelpunten waren dat. De eerste goal kwam voort uit een corner van Pablo López. Nadat de bal door een Salvadoraan werd weggewerkt, hoefde Antuna alleen nog maar naar de bal toe te rennen en hem vanaf pakweg 25-30 meter laag via de eerste paal in het doel te schieten.
Het tweede doelpunt had de nummer zeven deels zelf voorbereid door via een ploeggenoot de bal naar Diego Cortés te brengen. Volledig vrijgelaten wipte hij de bal op het hoofd van Antuna, die daarna raak kopte. Allebei deze doelpunten waren trouwens binnen zesminuten gemaakt.
Het derde en laatste doelpunt van Antuna viel pas in de 89ste minuut, toen Mexico al met 5-1 voorstond. Opnieuw laag bij de eerste paal, nu vanuit stand en vanaf de tweede lijn, scoorde hij zijn eerste hattrick op internationaal niveau.
Manchester City
Antuna was ook gevaarlijk tijdens het WK Onder 20, hoewel hij op dat toernooi niet verder kwam dan een assist. Als vaste basisspeler kwam hij met zijn elftal tot de kwartfinale van het eindtoernooi, waar de ploeg werd uitgeschakeld door toekomstig kampioen Engeland. Door zijn optreden op beide eindtoernooien trok de jonge Mexicaan de interesse van Manchester City. Niet langer dan een maand geleden tekende de jongeling een contract bij de Sky Blues.
Uitgeleend
Het is onduidelijk wat er in de toekomst met Antuna gaat gebeuren, maar een ding is zeker. Het zal nog lang gaan duren tot de jonge vleugelspeler bij het eerste elftal van Manchester City mag aanschuiven. Eerst wordt hij uitgeleend aan verschillende clubs binnen en misschien buiten Europa. NAC en Girona uit Spanje zouden dan de beste papieren hebben, mede omdat ze al een samenwerkingsverband met Manchester City hebben. Geen van de beide ploegen heeft concrete interesse getoond, en dus is Groningen er met de hoofdprijs vandoor gegaan!
DONE DEAL!
— FC Groningen (@fcgroningen) 8 augustus 2017
Welkom Uriel Antuna
De aanvaller wordt voor 2 jaar gehuurd van @ManCity #trotsvanhetnoorden pic.twitter.com/CbtL11g9SH
Antuna heeft nog weinig ervaring in het professionele clubvoetbal, met maar een invalbeurt op het hoogste niveau op zijn naam. Toch heeft de Mexicaan op internationaal niveau laten zien dat hij heel veel in huis heeft. Het zullen die prestaties zijn geweest die tot de belangstelling van FC Groningen hebben geleid.
