Hongbo werd door clubeigenaar Wang naar Nederland gedirigeerd. In een officiële persconferentie in China maakte Wang bekend dat Hongbo de rechterhand van hoofdtrainer Fraser zou worden bij ADO. De club zelf hield het op een uitwisseling in het kader van kennisoverdracht.
Omdat Hongbo's werkvergunning niet rond kwam, kon hij nooit formeel aan de slag bij ADO. Het bleef bij het bezoeken van jeugdwedstrijden en gesprekken met de technische mensen van ADO. Tot onvrede van clubeigenaar Wang die er in december genoeg van had en Hongbo terughaalde naar China toen zijn visum verliep.
Hongbo vervangt de Fransman Alain Perrin tijdelijk als bondscoach. Hij heeft de leiding als China het op 24 maart opneemt tegen de Malediven, vijf dagen later volgt de clash met Qatar. Beide duels zijn in het kader van de WK-kwalificatie. De Chinees was eerder bondscoach van zijn vaderland tussen 2009 en 2011. De zoektocht naar een nieuwe bondscoach gaat onverminderd verder.
