Twee maanden geleden bezorgde zijn eigen doelpunt tegen ADO Den Haag Van Beek al een slapeloze nacht en nul punten. De treffer in het verkeerde doel tegen De Graafschap had uiteindelijk geen invloed. De zeperd tegen NEC betekende niet alleen een 2-1 achterstand. Tevens en nog belangrijker zag de Rotterdamse equipe de kans om de koppositie voor twee uur te veroveren en met een goed gevoel de winterstop in te gaan, zag vervliegen. Ajax kan straks haar grootste concurrent al op een achterstand van vijf punten zetten.
Aanvankelijk leek het duel in Nijmegen opnieuw een prachtig duel voor Tonny Vilhena te worden. De middenvelder kon, net zoals afgelopen donderdag in de bekerwedstrijd tegen Willem II, rekenen op een basisplaats. En hij schond dat vertrouwen niet door, ook net als in de KNVB beker, te scoren. In de twintigste minuut draaide hij een vrije trap vanaf de zijkant over grote afstand binnen. Al mocht doelman Marco van Duin zich dit ook aanrekenen.
De voorsprong was niet onverdiend. Want de gasten, waar Miquel Nelom de geschorste Terence Kongolo als linksback verving, kregen in de openingsfase de beste kansen. In de twaalfde minuut ging een hard schot vanaf twintig meter van Jan-Arie van der Heijden rakelings naast. Twee minuten later volleerde Eljero Elia een bal snoeihard over. NEC had in de achttiende minuut voor de eerste keer doelman Kenneth Vermeer aan het werk gezet. Maar de poging van Anthony Limbombe zorgde nauwelijks voor problemen.
Feyenoord spaarde NEC in de eerste helft wel erg opzichtig door slordig om te springen met diverse kansen. Al kende spits Michiel Kramer een volledige off-day, zat hij volledig in de tang bij Wojciech Golla en leek hij nauwelijks gemotiveerd om zich te ontworstelen aan de Gelderse druk. De spits aan de andere kant, Christian Santos, kon ook slechts één keer op doel schieten. Zijn inzet in de 37e minuut na goed voorbereidend werk van Navarone Foor ontbeerde de juiste kracht.
In de tweede helft, waarin assistent-scheidsrechter Davy Goossens geblesseerd afhaakte, bleek NEC juist wel meer uit haar schulp te kunnen kruipen. Plotseling was het geloof om Feyenoord daadwerkelijk pijn te kunnen doen er. En dat leverde al snel enkele kansen op. In de 60e minuut leverde dat zelfs de 1-1 op. Een uitbraak over de linkerkant van Anthony Limbombe werd voor een leeg doel handig afgerond door Janio Bikel. Al leek de middenvelder zo van zijn kans te schrikken, dat de bal nog haast naast ging.
Vijf minuten later werd het na een gigantische flater in de Rotterdamse defensie 2-1. Sven van Beek kopte te kort terug op doelman Kenneth Vermeer. Navarone Foor sprintte mee en tikte de bal voorbij de doelman. Op de doellijn gaf Limbombe met het hoofd nog het laatste tikje. Daarna ontstond een waar offensief aan Nijmeegse kant, maar bleef de stand ongewijzigd.
Trainer Giovanni van Bronckhorst had Kramer al vervangen door Bilal Basacikoglu, waardoor Dirk Kuyt in de spits ging spelen. Daarna bracht hij ook Lex Immers in plaats van verdedigende middenvelder Marko Vejinovic. Voor Feyenoord was het vervolgens pompen of verzuipen. Het werd het laatste. Zes minuten voor tijd werkte Christian Santos de bal binnen na een knappe actie over de rechterkant van Marcel Appiah.
Diep in de extra tijd pakte Karim El Ahmadi ook nog geel waardoor hij de seizoenshervatting tegen PSV mist. Feyenoord gaat in malaise richting de Kerst.
