Joost van Aken was namelijk absent in de defensie, omdat de Haarlemmer in onderhandeling is over een buitenlandse transfer. In de Hofstad werd zijn plaats ingenomen door Kik Pierie, een zeventienjarige jongen uit Leeuwarden die geboren is in de Verenigde Staten. Op zo'n jonge leeftijd is de achterhoede, met al zijn verantwoordelijkheden, geen gemakkelijke plek om te debuteren. Vraag maar aan Matthijs de Ligt, die ondanks zijn overduidelijk aanwezige talent toch begon met een paar fouten en foutjes.
Niet Pierie, met 17 jaar en 38 dagen de jongste speler die ooit voor Heerenveen in de Eredivisie speelde. Toen de club Champions League speelde, voor de trouwe aanhang zal het als nog niet eens zo gek lang geleden voelen, was hij nog niet eens geboren. Nederland had in de play-offs al een glimp van zijn talent gezien toen hij zich tegen FC Utrecht-spits Sébastien Haller kranig weerde, maar in die ploeg waar al maandenlang haast niks nog goed ging, was weinig eer te behalen. In het huidige Heerenveen hield hij zich haast als vanzelfsprekend staande.
Hoewel Denzel Dumfries ook een uitstekende wedstrijd speelde, kan Pierie ook vol trots terugkijken op zijn debuut. Vooral opbouwend was zijn bijdrage uitstekend te noemen: niemand van de elf spelers die aan de aftrap stonden in een blauw-wit shirt, had een hoger percentage passes dat hun doel bereikte. Het hoogtepunt was daarin een schitterende crosspass op Dumfries. Er zijn weinig verdedigers op de Nederlandse velden die zo'n bal kunnen geven, laat staan dat ze het lef hebben om meteen bij hun debuut zoveel risico in de passing te leggen.
Als duo met Daniel Hoegh functioneerde hij uitstekend. Er lijkt dan ook weinig reden voor Heerenveen om het geld dat ze voor Van Aken zullen ontvangen te herinvesteren in een nieuwe centrale verdediger. De ploeg lijkt op het moment wellicht meer gebaat bij een veelzijdige middenvelder. Als de kassa na de eerdere verkoop van Larsson nogmaals rinkelt in Heerenveen, zou de club misschien zoals in vroeger tijden zo vaak succesvol gebeurde met de opbrengst in de achterzak naar Scandinavië kunnen rijden om de selectie naast Pierie en Martin Odegaard met nog een groeibriljant te verrijken.
Ondertussen twijfelen nog maar weinig mensen aan het idee dat Pierie over twee weken een nog grotere vuurdoop te wachten staat: in het eigen Abe Lenstra Stadion komt PSV namelijk op bezoek. Zou hij zich ook goed houden tegen een van de beste voorhoedes van de Eredivisie? Afgaand op het gedecideerde, krachtige optreden in Den Haag lijkt er geen aanleiding om anders te vermoeden. En het beste nieuws voor Heerenveen? Pierie heeft twee broers, die ook allebei in de jeugdopleiding van Heerenveen spelen.
