Shakhtar Donetsk
Feyenoord werd tijdens de loting gekoppeld aan de regerend landskampioen van Oekraïne. Shakhtar behaalde dat kampioenschap met een mix van Oekraïense spelers en een behoorlijk aantal Brazilianen. Bekendste speler bij Shakhtar is wellicht de Kroatische verdediger Darijo Srna. Andere bekende namen zijn die van de Brazilianen Bernard en Taison.
Een stugge tegenstander dus voor Feyenoord, maar wel een waartegen ook kansen lijken te liggen. Zo strandde Shakhtar vorig seizoen in de groepsfase van de Champions League. In het seizoen 2015/16 werden de Oekraïners derde in de poule, waarna de halve finale van de Europa League werd bereikt, terwijl het seizoen daarvoor de achtste finale van de Champions League werd bereikt.
Manchester City
Met de nodige miljoenen werd de selectie van Manchester City deze zomer weer versterkt. Vooral op defensief gebied kreeg de ploeg van trainer Pep Guardiola een kwaliteitsinjectie. Voor Guardiola moet dit dan ook het seizoen zijn waarin hij gaat oogsten. En ondanks dat City bij de loting in werd gedeeld in pot twee, lijkt het op papier de belangrijkste kandidaat om als eerste te eindigen in de poule.
In het Miljardenbal weet City desondanks vrijwel nooit hoge ogen te gooien. De knock-outfase wordt de laatste jaren vrijwel altijd bereikt, maar de halve finale in het seizoen 2015/16 is vooralsnog een zeldzaam hoogtepunt voor Manchester City. Zo bleek AS Monaco vorig seizoen in de achtste finale over twee wedstrijden nog te sterk.
Napoli
Napoli eindige vorig seizoen in de serie A als derde, achter landskampioen Juventus en AS Roma. In de play-offs om een ticket in de groepsfase van de Champions League rekende Napoli deze week af met het Nice van Wesley Sneijder om zich zo doende te plaatsen voor de Champions League.
De Italianen zijn de laatste jaren vrijwel altijd van de partij in het Miljardenbal, maar weet nooit echt ver te raken in het toernooi. Zo bleek Real Madrid vorig seizoen nog te sterk in de achtste finale. Desondanks lijkt Napoli met Manchester City te strijden om plaats één in de poule.
Feyenoord.
Voor Feyenoord wacht dit seizoen een lastige klus in de Champions League. Zeker tegen Manchester City lijken de Rotterdammers bij voorbaat kansloos. Tegen zowel Napoli als Shakhtar Donetsk zouden er echter weleens kansen kunnen liggen voor de ploeg van trainer Giovanni van Bronckhorst.
Daarbij zou Feyenoord zeker in eigen huis de punten moeten gaan halen. Daarbij zou een gelijkspel uit bij Shakhtar genoeg kunnen zijn voor een derde plaats in de poule en daarmee een vervolg in de Europa League. Want die derde plaats lijkt in deze poule het hoogste haalbare te zijn voor Feyenoord.
