Winst op Bulgarije
Na de nederlaag in Frankrijk kan wel gesteld worden dat de koppositie niet meer te halen is voor Oranje. Ervan uitgaand dat Les Bleus thuis de formaliteit tegen Luxemburg ordentelijk afronden, heeft de ploeg aan één punt tegen Bulgarije of Wit-Rusland genoeg om Nederland onder zich te houden. Jacht moet worden gemaakt op plaats twee. Daartoe dient zondagavond in eigen huis Bulgarije te worden verslagen. Met ieder ander resultaat kan enkel een wonder van ongehoorde omvang redding brengen.
Na deze set wedstrijden heeft Nederland drie punten achterstand op Zweden, het huidige doelwit. In een onderlinge wedstrijd kan Oranje die uitwissen, maar de andere wedstrijd in oktober spelen de Scandinaviërs thuis tegen Luxemburg. Tegen de voetbaldwerg zullen die drie punten vast met potlood bijgeschreven staan. Verder speelt Zweden zondagavond in Wit-Rusland, een wedstrijd die het normaal zou winnen.
Dubbele winst in oktober
Ervan uitgaand dat de speelronde zondagavond brengt wat Oranje hoopt: drie punten, moet volgende maand ook alles nog in Nederlands voordeel eindigen. Dat betekent dus dat Nederland in Wit-Rusland geen steken mag laten vallen. Dan is er nog geen probleem als Zweden zoals verwacht van Luxemburg wint.
Dan zal het aankomen op de laatste wedstrijd: Nederland – Zweden. Alleen als Oranje de maximumscore haalt uit de volgende wedstrijden of als Zweden ergens een steek laat vallen is de wedstrijd nog relevant voor de thuisploeg. In dat geval kan Nederland met een winstpartij namelijk de tweede plaats in de groep halen, waarmee nog aanspraak gemaakt kan worden op WK-deelname. Als Nederland noch Zweden steken laat vallen tot de laatste dag en de onderlinge partij in Oranje voordeel eindigt, eindigen beide ploegen met negentien punten. Het doelsaldo geeft dan de doorslag. Momenteel is dat vier doelpunten in Zweeds voordeel, maar dat zou bij een zege met twee goals weer hersteld zijn.
Gelukkig zijn in de play-offs
Als Nederland alle punten haalt, zou het met negentien punten tweede kunnen eindigen. Zelfs als dat voldoende blijkt, is het nog niet zeker dat ze daarmee play-offs mogen spelen. Er zijn negen nummers twee en maar acht startbewijzen voor de barrages. Die gaan naar de runners-up die de meeste punten hebben gehaald, maar resultaten tegen de ploeg die in een groep laatste eindigt tellen niet mee. We kunnen er ondanks hun overwinning van vanavond veilig vanuit gaan dat Luxemburg laatste wordt, omdat zij hun resterende wedstrijden tegen sterkere ploegen dan Wit-Rusland zullen spelen.
Het zou bijzonder ongelukkig zijn als Nederland zo uit de boot viel, maar ook als ze de play-offs halen wacht de ploeg nog flink werk. De huidige ploeg lijkt met alle tegenstanders moeite te gaan hebben, maar vooral de wetenschap dat ofwel Spanje ofwel Italië tweede eindigen gaat maakt dat zelfs deze horde nog enorm hoog is. Rusland kon niet verder weg zijn, maar de deur staat nog op een kiertje.
