Snel, gevaarlijk en een geweldige dribbelaar. Zo kun je Malen het beste omschrijven. Donyell Malen begon zijn voetbalcarrière in 2007, in de jeugd van Ajax. Hier bleef hij acht jaar totdat Arsenal hem uiteindelijk oppikte. “Toen ik erachter kwam dat Arsenal interesse in me had, was ik enorm trots en opgewonden.” Zei Malen destijds in een interview met de club. Malen had altijd al grote bewondering voor Henry en Bergkamp, en deze twee spelers waren de voornaamste reden om een contract bij Arsenal te tekenen.
Bij de Arsenal onder 18 liet Malen meermaals zijn talent zien. Met een assist in zijn debuutwedstrijd tegen Aston Villa en twee doelpunten in zijn tweede wedstrijd tegen Brighton was het duidelijk hoeveel talent de speler had. Andere hoogtepunten waren onder andere zijn assist in de gewonnen wedstrijd tegen Bayern Munchen in de UEFA Youth League, en het scoren van de gelijkmaker in de halve finale van de FA Youth Cup tegen Manchester City. Twee minuten nadat Malen als invaller binnen de lijnen werd gebracht, kopte hij vanuit een corner de 2-2 binnen. Veel maakte het helaas niet uit, Arsenal verloor op doelsaldo met 4-3.
Malen bleef zijn klasse tonen bij de onder 18 en onder 23, en mocht uiteindelijk zelfs meedoen met het “grote” Arsenal. In de 68ste minuut mocht Malen invallen in een oefenwedstrijd tegen Sydney FC, en later speelde hij ook mee in een oefenwedstrijd tegen Chelsea. In beide wedstrijden kwam hij helaas niet tot scoren, maar Wenger heeft na afloop laten weten dat hij zeer onder de indruk was van de jonge Nederlander.
Op internationaal niveau heeft Malen ook laten zien dat hij een groot talent is. Met onder andere de openingstreffer in de gewonnen EK kwalificatiewedstrijd onder 17 tegen Slowakije op zijn naam mocht Malen mee naar het eindtoernooi. Hij speelde iedere wedstrijd, maar kwam helaas niet tot scoren toe, en verliet het toernooi samen met de rest van de ploeg na een verloren halve finale tegen Portugal.
Al met al heeft Donyell Malen meermaals laten zien dat hij een supertalent is,en het is vanzelfsprekend dat PSV met het binnenhalen van de aanvaller een speler met enprm veel potentie heeft gestrikt. Het is te hopen dat hij in Eindhoven net zo goed presteert als in Engeland.
