Elke voetballiefhebber met enigszins historisch besef kent de heroïsche wedstrijden van Feyenoord in de Europa Cup 1. De woede-uitbarsting van Coen Moulijn in de jaren zestig tegen Real Madrid. Of de voorzet van Wim Jansen tegen AC Milan die pardoes in de lange hoek belandde. In die jaren was Feyenoord nog toonaangevend in Europa, maar in de recentere geschiedenis zijn Champions League-wedstrijden in De Kuip even schaars als zitplaatsen tijdens de spits bij de NS. Wat waren de meest gedenkwaardige wedstrijden in de afgelopen twee decennia?
1997 Feyenoord-Juventus (2-0)
Dat deze wedstrijd veel betekent in Rotterdam en omstreken blijkt wel uit het feit dat FOX Sports er een hele documentaire aan wijdde. Didier Deschamps, Zinedine Zidane en Alessandro Del Piero; zomaar wat namen die op die novemberdag hun opwachting maakten in Rotterdam. Maar zij ontpopten zich niet tot de besten van het veld, want die eer was weggelegd voor Julio Ricardo Cruz (2 doelpunten), de soms ietwat luie Argentijn die onwijs goed kon voetballen.
Toenmalig trainer Leo Beenhakker in de documentaire van FOX over die wedstrijd: “Hij was zo onwijs goed die dag.” Huidig trainer Giovanni van Bronckhorst, die dag ook op het veld, zal de beelden in de aanloop naar Manchester City ongetwijfeld gebruikt hebben, want met spelers als Clemens Zwijnenberg, Henk Vos en Geoffrey Claeys het grote Juve kunnen verslaan, dat moet vertrouwen geven voor de wedstrijd tegen de Engelsen.
1999 Feyenoord-Rosenborg (1-0)
Vol verwachting ging Feyenoord met trainer Leo Beenhakker de Champions League in na het kampioensjaar. Een groep met Borussia Dortmund, Boavista en Rosenborg viel de Rotterdammers ten deel. Op het eerste oog een poule die te doen zou moeten zijn, toch duurde het tot de laatste wedstrijd vooraleer Feyenoord de tweede ronde zou veiligstellen.
Sterker nog: het duurde tot de 86ste minuut van die laatste wedstrijd tegen Rosenborg. In de eigen Kuip brachten miskopen Radoslav Samardzic en Somalia uiteindelijk de verlossing. De boomlange Braziliaan poeierde de bal na een voorzet van Samardzic zonder twijfel langs keeper Jörn Jamtfall.
1999 Feyenoord-Olympique Marseille (3-0)
Dat jaar zou Feyenoord een hoop wedstrijden brengen in de Champions League, want toen was de tweede ronde ook nog in een groepsvorm. Chelsea, Lazio Roma en Olympique Marseille stonden Feyenoord te wachten. Vooral over de thuiswedstrijd tegen de Fransen wordt nog steeds gesproken.
In de laatste fase van de wedstrijd werd Marseille dronken gespeeld. Het was al een hele prestatie van Feyenoord dat het nog gelijk stond, want ze speelden vanaf de derde minuut al met een tien man. Doordat Kees van Wonderen een doorgebroken speler neerhaalde, werd hij door scheidsrechter Vitor Melo Pereira naar de kant gestuurd. Wederom was er een grote rol weggelegd bij de bij vlagen onnavolgbare Julio Ricardo Cruz.
Feyenoord-Newcastle United (2-3)
De laatste wedstrijd in de Champions League verliep een stuk minder florissant voor Feyenoord. Er moest in eigen Kuip gewonnen worden van Newcastle United, de club die Feyenoord in Engeland door een wondergoal van Sebastian Pardo wist te verslaan. In Rotterdam lukte dat echter niet, want het zou uitdraaien tot de wedstrijd van Craig Bellamy.
Wel toonde Feyenoord veerkracht door nog terug te komen na een 0-2 achterstand. Door goals van Mariano Bombarda en Anthony Lurling, die nog altijd in de boeken staat als laatste doelpuntenmaker van Feyenoord op het hoogste Europese niveau. Laat daar maar snel verandering in komen.
