Voetballiefhebbers zullen niet snel herinnerd willen worden aan 26 april 2016. De halve finale van de Champions League stond op het programma en dus keek iedereen uit naar Manchester City – Real Madrid. Al snel bleken alle hoge verwachtingen onterecht. De Engelse en Spaanse grootmacht speelden suf en legden een onaantrekkelijke pot op de mat. Het gevolg was dat de wedstrijd eindigde zoals hij begon: 0-0. Dat gaan we voortaan anders doen, zal Real Madrid gedacht hebben. Altijd scoren; de Madrilenen zouden het in de daaropvolgende zeventien maanden elke officiële wedstrijd volhouden.
Een indrukwekkende reeks begon in San Sebastián, waar Real Madrid door een doelpunt van Gareth Bale met 0-1 van Real Sociedad won. Hij zou daarna door vele steden, veel competities en veel landen met de Koninklijke meereizen. Van het Baskische ministadje Eibar tot de Japanse metropool Yokohama en van het Noorse Trondheim tot de Champions League-finale in Cardiff; Real scoorde overal. En daardoor won Real overal.
Met de titel en de Champions League op zak leek Real Madrid dit seizoen op recordjacht te kunnen gaan. De ploeg in de geschiedenis zijn die de meeste wedstrijden op rij een goal maakte; dat was hét grote doel in de eerste maanden van dit seizoen. Het was de ultieme kans om zichzelf een plek te geven in de geschiedenisboeken van het voetbal. Het huidige record, neergezet door het swingende Santos FC in het begin van de jaren ‘60, lag voor het grijpen. Ondanks een wisselvallige seizoenstart kwam Real Madrid afgelopen zondag in de uitwedstrijd tegen Real Sociedad op gelijke hoogte met de Brazilianen. Nota bene tegen Real Sociedad, want Estadio Anoeta was de plek waar de indrukwekkende reeks van Real Madrid begon.
In de thuiswedstrijd tegen Real Betis lag het record voor het grijpen. In een match in het eigen Bernabéu tegen een middenmoter uit La Liga, dat kon toch niet mis gaan? Helaas bleek Real Madrid niet gevat tegen de nostalgische krachten die de wedstrijd met zich mee bracht. De reeks beginnen en eindigen in San Sebastián en stranden op gelijke hoogte met Santos: qua sentiment was het perfect. Dat Real Madrid in elf van zijn twaalf voorgaande thuiswedstrijden minimaal twee goals maakte, was voor de voetbalgoden irrelevant. De bal mocht er woensdagavond niet in voor de Madrilenen. Real Betis won dan ook met 0-1.
Vanuit een oogpunt is het ook maar goed dat Real Madrid het record niet gepakt heeft. Want als De Koninklijke woensdag gescoord had, was de discussie tussen de Spaanse sportkranten losgebarsten. Marca is vrij zeker dat Real Madrid het onmogelijke geflikt zou hebben, maar een bekende statisticus op Twitter kwam de afgelopen dagen plots met twee andere concurrenten op de proppen. Mister Chip, hoe zijn naam luidt, dook het verleden in en vond een 96-delige reeks van River Plate en 82 wedstrijden durende streak van Sao Paulo. Het AS steunde de beweringen van de statisticus meteen. Het laatste woord over het record zou daarmee nog niet gezegd zijn.
Real Madrid heeft inmiddels andere prioriteiten. De recordjacht heeft plaatsgemaakt voor een Barça-jacht. Concurrent FC Barcelona heeft namelijk al een voorsprong van zeven punten in de competitie.
