Met tranen van geluk in de ogen vallen Mourinho en Guardiola elkaar in de armen. De Portugees klemt zich stevig vast aan Pep en springt uitgelaten heen en weer. Barcelona heeft zojuist de Europa Cup II gewonnen door Paris Saint-Germain te verslaan. Mourinho als tolk van coach Bobby Robson, Guardiola als heerser op het middenveld. Samen vieren ze een feestje. 11 april 1996. De Kuip, Rotterdam.
Die gezamenlijke vreugde is twintig jaar na dato veranderd in een onderlinge rivalenstrijd die zijn weerga niet kent. Guardiola staat aan het roer bij Manchester City, Mourinho heeft de leiding over de selectie bij Manchester United, dat sinds het vertrek van de legendarische Sir Alex Ferguson in een identiteitscrisis zit. The Red Devils zijn afgezakt tot een weinig succesvol handelshuis. In vier seizoenen is driekwart miljard euro geïnvesteerd in de selectie en slechts één schamel FA-cupje, een League-Cup en een Europa League is gepakt. Het kostte managers David Moyes en Louis van Gaal al de kop.
Mourinho
Met de Portugees heeft United een prijzenpakker in huis, die alle middelen gebruikt om te winnen. Een trainer die zijn moeder nog zou verkopen voor een overwinning. Scheidsrechters, tegenstanders of rivaliserende managers: allen worden ze beledigd en geprovoceerd als dat nodig is voor de zege. Alleen zijn spelersgroep is heilig; die valt hij nooit af. Mourinho heeft zijn spelers lief en zorgt dat ze volledig achter hem staan. Zo stuurt hij bij Internazionale Wesley Sneijder tijdens het seizoen enkele dagen met vakantie om uit te rusten. Halverwege zijn verlof krijgt de middenvelder een sms van zijn coach. Daarin staat enkel een tactische aanwijzing over de cruciale wedstrijd een week later. Want ook dát is typisch Mourinho: altijd bezig met het resultaat.
Zijn belangrijkste spelers zijn tegelijkertijd ook zijn grootste vrienden. Maar wie niet mee wil óf kan met de plannen van de Portugees, wordt keihard afgeserveerd. Dat merkte bijvoorbeeld Bastian Schweinsteiger: pas één jaar speelde hij in Engeland, maar na de komst van de The Special One was zijn rol meteen uitgespeeld bij United. Bij Mourinho zijn kracht en fitheid een eerste vereiste in de selectie. Volgens zijn coach kon Schweini dat niet meer brengen en dus viel hij af. Nota bene op zijn verjaardag werd de 120-voudig Duits international naar het tweede gezet. Keihard.
Mourinho bouwt zijn ploeg op kracht, fitheid en liefst ervaring, zeker in de as van het veld. Zijn aankopen onderschrijven dat ook: met onder anderen Romelu Lukaku (1,91 meter), Nemanja Matic (1,90 m), Paul Pogba (1,91 m) en Zlatan Ibrahimovic (1,95 m) haalde de Portugees de laatste jaren spelers binnen, die als je ze op elkaar zet samen bijna hoger zijn dan Old Trafford. Het is indirect een motie van wantrouwen aan de trainersideeën van voorganger Louis van Gaal, die met onder anderen Marcus Rashford, Timothy Fosu-Mensah en Jesse Lindgard juist meer voor de jeugd koos en United op die manier weer wilde opbouwen.
Pizza-verbod
Bij de andere grote club in Manchester is er juist een hele andere opmars bezig. Waar Mourinho vooral kijkt naar het fysiek, staat bij City voetballend vermogen voorop. Niet voor niets werden in de eerste maanden onder Pep Gabriel Jesus (1,75 m), Leroy Sané (1,84 m), Ilkay Gündogan (1,80 m) en Nolito (1,75 m) binnengehaald. Daar kwamen deze zomer nog een hele rits voetballende verdedigers én doelman bij, samen goed voor een kleine 250 miljoen euro. Guardiola wil de strijd over de grond beslissen met combinatievoetbal. De oefenmeester ziet wedstrijden als één grote rondo, waarbij toevallig twee doelen zijn geplaatst. Voor veel spelers is het een droom om onder hem te voetballen, maar eenvoudig is dat niet. Elke dag vergt hij van iedereen het uiterste. Eenieder die dat niet kan brengen, moet het veld ruimen. Of het nu de kok, voorzitter, clubarts of sterspeler is: Guardiola’s wil is wet en zijn regels reiken ver.
De spelers van City hebben dat inmiddels al ontdekt. Zo heeft de Catalaan een verbod ingesteld op pizza en andere maaltijden die veel vet bevatten. Ook is het verboden om bepaalde dranken met veel kilocalorieën te drinken. De controle gaat ver: als hij het vermoeden heeft dat zijn spelers zich niet aan de afspraken houden, zet hij desnoods een geheime detective in om ze in de gaten te houden. Dat doet hij in Catalonië met verdediger Gerard Piqué.
Dezelfde regels hanteert Guardiola in zijn tijd bij Barcelona met Messi: de kleine Argentijn krijgt tot zijn verdriet een verbod op cola en pizza. Hij krijgt een persoonlijke diëtist en krijgt alleen binnen wat Guardiola wilt. De superster valt een paar kilo af, speelt het beste seizoen van zijn leven en maakt 91 goals in één kalenderjaar: een wereldrecord. Toch is niet iedereen in de wereld overtuigd van de keuzes van Guardiola. Claudio Ranieri wees gevraagd naar de oorzaak van zijn titelstunt met Leicester City al eens naar een van de groepsactiviteiten die hij zijn spelers graag liet ondernemen: pizzabakken.
Guardiola regeert binnen een club net als de pakken van Dior, Armani of Prada die hij draagt. Alles moet perfect op maat zijn en niets mag afwijken van zoals hij het wil. Dat is ook de reden waarom hij regelmatig botst met grote vedettes, zoals Franck Ribéry, Samuel Eto’o, Yaya Touré of Zlatan Ibrahimovic. Die laatste is zó ongelukkig onder zijn leiding in Barcelona dat hij in de winterstop overweegt om per direct te stoppen met voetbal. De Zweed ergert zich aan de tactische opdrachten van zijn coach en diens filosofische teksten. Ook is de grote voorkeur voor Messi en de autoriteit van Pep een probleem. Zlatan bepaalt zelf wat hij doet en is veel vrijheid gewend van zijn coaches. Dat staat in contrast met de stijl van Guardiola, die alles wil dirigeren en daardoor meerdere keren bijna op de vuist gaat met de Zweedse spits. Aast Zlatan dit seizoen op revanche?
“Ik zou sterven voor Mourinho, maar Guardiola is een slappe lafaard”, duidt Zlatan het verschil tussen de coaches. Mourinho is een meester in het bespelen van grote spelers met moeilijke karakters. Hij laat het toe als een vedette een keer geen zin heeft om keihard te trainen; stuurt zijn sterspeler een persoonlijk berichtje als hij dat nodig acht of komt een keer onverwacht op bezoek om te eten en kennis te maken met zijn gezin. Alles om te zorgen dat zijn belangrijkste spelers zich op hun gemak voelen en loyaal zijn aan de coach. Ook na zijn vertrek als manager houdt hij nog regelmatig contact met spelers met wie hij nauw samenwerkte. Opvallend zijn de innige omhelzingen bij een weerzien met de grootheden die hij al eens trainde. Dat is totaal anders bij Guardiola, die voor niemand een uitzondering maakt en zelfs met zijn pupil Messi nauwelijks nog contact heeft.
Demonstratie
Die tegenstellingen die ze als coach hebben, zitten ook in hun karakter. Guardiola de rustige man, altijd goed gekleed, die graag met vrienden eet in chique restaurants en houdt van een potje golf. Pep is getrouwd met Cristina Serra en heeft drie kinderen met haar gekregen. Zijn Portugese tegenhanger is een meer extravert persoon, al is hij bij zijn familie veel ingetogener dan hij als coach is. In zijn vrije weekenden gaat hij in zijn oude kloffie graag bij zijn zoon kijken, die tot vorig seizoen voor Fulham keepte. Ook heeft hij een tatoeage waarin de liefde voor zijn vrouw Matilde Faria, met wie hij al meer dan 25 jaar samen is, staat beschreven.
In Spanje worden de botsende karakters van de twee succescoaches op en naast het veld al snel duidelijk. In twee seizoenen komen ze elkaar liefst elf keer (!) tegen. De eerste wedstrijd is een demonstratie van Barça, waarbij De Koninklijke in een van de beste wedstrijden ooit gespeeld met 5-0 wordt weggespeeld. Vanaf dat moment is Mourinho vastbesloten alle registers open te trekken om een herhaling van dat duel te voorkomen. Elke persconferentie wordt gevoerd op het scherpst van de snede, iedere wedstrijd eindigt in opstootjes in de spelerstunnel. Zelden wordt een coach in Barcelona zo gehaat als Mourinho. Die afkeer bij de fans bereikt een hoogtepunt als de Portugees in het hol van de leeuw in het oog van assistent-trainer Tito Vilanova prikt. Ook Guardiola doet een duit in het zakje: hij laat zich langs de zijlijn theatraal vallen na een duwtje van Cristiano Ronaldo. Alles is geoorloofd tijdens El Clásico.
ONTBRANDEN
Was het vorig seizoen nog een jaar van gewenning en opbouw in Engeland voor beide managers, is duidelijk dat ze het inmiddels goed op de rit hebben. City voetbalt als nooit te voren, maakte in de laatste vijf officiële duels liefst negentien doelpunten en al die sterren lijken dan toch eindelijk een team te vormen dat ook in de Champions League potten kan breken. Juist dat is nog wat er ontbreekt op de erelijst van The Citizens.
Mourinho heeft van zijn ploeg wederom een voetbalmachine gemaakt. En dan ook nog een goed geoliede. Vanuit de verdedigende stellingen wordt er helemaal niets weggegeven, een voorsprong gepakt en als de tegenstander moe wordt of naar voren loopt in de hoop om nog iets te forceren, slaat United snoeihard toe. Negen van de zestien goals in de Premier League dit seizoen vielen in de laatste tien minuten van de duels. Manchester is een ploeg die voor de landstitel gaat spelen en, zeker als Zlatan weer fit is, outsider kan zijn in het miljardenbal. Daarbij heeft Mourinho 'de mazzel' dat United de Europa League won vorig seizoen en zo ondanks de vijfde plek in de Engelse competitie toch de Champions League in mocht.
Daarom gaat de strijd tussen Mourinho en Guardiola vermoedelijk weer ouderwets oplaaien. In Engeland en wellicht ook in Europa. Wederom zullen de voetbalstijlen snoeihard botsen. Fysieke kracht tegenover voetballend vermogen. Vorig seizoen waren de ontmoetingen (1-2 winst City, 0-0 en 1-0 zege United) nog relatief rustig. Nu het weer echt om de knikkers gaat, zal dat totaal anders zijn. Wie komt er ditmaal als winnaar uit de strijd?
ONDERLINGE ONTMOETINGEN:
|
Team Guardiola |
Uitslag |
Team Mourinho |
Competitie |
Datum |
|
FC Barcelona |
0-0 |
Internazionale |
Champions League |
Woensdag 16 September 2009 |
|
FC Barcelona |
2-0 |
Internazionale |
Champions League |
Woensdag 25 November 2009 |
|
FC Barcelona |
1-3 |
Internazionale |
Champions League |
Dinsdag 20 Maart 2010 |
|
FC Barcelona |
1-0 |
Internazionale |
Champions League |
Woensdag 28 Maart 2010 |
|
FC Barcelona |
5-0 |
Real Madrid |
Primera Division |
Maandag 29 November 2010 |
|
FC Barcelona |
1-1 |
Real Madrid |
Primera Division |
Zaterdag 16 April 2011 |
|
FC Barcelona |
0-1 |
Real Madrid |
Copa del Rey |
Woensdag 20 April 2011 |
|
FC Barcelona |
2-0 |
Real Madrid |
Champions League |
Woensdag 27 April 1011 |
|
FC Barcelona |
1-1 |
Real Madrid |
Champions League |
Dinsdag 3 Mei 2011 |
|
FC Barcelona |
2-2 |
Real Madrid |
Spaanse Supercopa |
Zondag 14 Augustus 2011 |
|
FC Barcelona |
3-2 |
Real Madrid |
Spaanse Supercopa |
Woensdag 17 Augustus 2011 |
|
FC Barcelona |
3-1 |
Real Madrid |
Primera Division |
Zaterdag 10 December 2011 |
|
FC Barcelona |
2-1 |
Real Madrid |
Copa del Rey |
Woensdag 11 Januari 2012 |
|
FC Barcelona |
2-2 |
Real Madrid |
Copa del Rey |
Woensdag 25 Januari 2012 |
|
FC Barcelona |
1-2 |
Real Madrid |
Primera Division |
Zaterdag 21 april 2012 |
|
Bayern München |
2-2 |
Chelsea |
Europese Supercup |
Zaterdag 30 april 2013 |
|
Manchester City |
1-2 |
Manchester United |
Premier League |
Zaterdag 10 september 2016 |
|
Manchester City |
0-1 |
Manchester United |
League Cup |
Woensdag 26 oktober 2016 |
|
Manchester City |
0-0 |
Manchester United |
Premier League |
Donderdag 27 april 2017 |
|
Totaal winst: 8 |
Gelijk: 7 |
Totaal winst: 4 |
|
|
PRIJZENKAST:
|
Guardiola |
Mourinho |
|
2x Champions League |
2x Champions League |
|
3x Wereldbeker voor clubteams |
0x Wereldbeker voor clubteams |
|
0x UEFA Cup |
2x UEFA Cup / Europa League |
|
6x Landskampioen |
8x Landskampioen |
|
4x Nationale beker |
8x Nationale beker |
|
3x Nationale Supercup |
4x Nationale supercup |
|
3x Europese Supercup |
0x Europese Supercup |
|
Totaal: 21 |
Totaal: 24 |
