Aan het begin van de voorbereiding besloot Jurgen Streppel wat te experimenteren. Door de transferwens van Sam Larsson, die pas laat in augustus een overstap naar Feyenoord maakte, zat de ploeg ineens wel heel dun in de buitenspelers. Omdat versterking zich tevens pas in augustus zou aandienen, werd Streppel gedwongen dingen proberen. Gelukkig pakte zijn eerste probeersel al goed uit. Ruim twee maanden later heeft de coach met Marco Rojas en Nemanja Mihajlovic een tweetal nieuwe buitenspelers binnen, maar kiest hij nog steeds voor de speler die hij dag opstelde: Martin Ødegaard.
“Ik voel me goed aan de rechterkant”, zegt de Noor erover in gesprek met ELF Voetbal. “Ik voel me ook op het middenveld goed, dus het maakt mij niet veel uit waar ik sta. In onze speelstijl ben ik eigenlijk ook een soort extra middenvelder. Het is niet eens zo’n groot verschil.”
De keuze van Streppel doet ergens denken aan hoe Ødegaards eigenlijke werkgever Real Madrid vorig jaar de Champions League won. Met Isco als rechtsbuiten hadden de Spanjaarden extra grip op het middenveld en een lastig te dekken buitenspeler op rechts, omdat hij vaak in de befaamde zone ‘tussen de linies’ terechtkwam. Ødegaard hoopt uiteraard ook op een dag op die plek te staan, maar verwerpt het idee dat SC Heerenveen op z’n Madrids speelt. “Ik denk dat het bijna normaal is tegenwoordig. Heel veel teams spelen met naar binnen komende buitenspelers. Of dat betekent dat spelers zoals ik langzaam in vleugelspelers veranderen? Nee, dat geloof ik niet. Er zijn ook nog steeds enorm veel creatieve spelers op het middenveld.”
STERKE START
Elk woord over zijn positie lijkt er een te veel voor Ødegaard. Het is de Noor om het even, kan hij niet vaak genoeg benadrukken. Liever praat hij over de goede seizoensstart van Heerenveen. “Ik denk dat het goed gaat. We zijn in vorm en spelen goed. De hoge positie op de ranglijst is natuurlijk mooi”, aldus Ødegaard. “We hebben het vertrouwen dat we elke wedstrijd doelpunten maken. Als we goed verdedigen kunnen we dus veel wedstrijden winnen. In de wedstrijd tegen Willem II ging dat prima. Daar liet de ploeg zien een vechtersmentaliteit te hebben.”
De start is dus prima. Maar hoe lang kan SC Heerenveen dit volhouden? Volgens Ødegaard moet men niet te ver vooruitkijken. “Tegen elke tegenstander in deze competitie kan het zwaar zijn. Daarom is het belangrijk dat we van wedstrijd tot wedstrijd leven. Het heeft geen zin verder te kijken. Het seizoen is nog te lang daarvoor.”
