En waarom cruciaal? Alle coaches van FC Barcelona die met zes overwinningen begonnen in La Liga, liepen in de zevende speelronde tegen puntverlies op. Johan Cruijff verspeelde punten tegen Osasuna (0-0) in 1990/91, Van Gaal remiseerde in 1997 tegen Compostela (2-2) en Tito Vilanova haalde een punt tegen Real Madrid (2-2) in 2012.
Van Gaal had na tien duels, waarvan negen overwinningen, niet veel later ondanks puntverlies in ronde zeven de beste start ooit met de Catalaanse grootmacht. Hij werd in 2012 echter ingehaald door wijlen Vilanova, die in de eerste negentien speelrondes (!) dus alleen tegen Real Madrid punten verloor. Dat hij het record van de meeste punten in La Liga in één seizoen ooit in handen heeft als coach (100), is dan ook niet gek te noemen.
GERARDO MARTINO
Toch is er één trainer die er wél in slaagde om ook de zevende ronde te winnen. Zijn naam wil in Barcelona liever niemand meer horen. Want na de zeges in ook de zevende en achtste speelrondes en het tweede puntverlies pas in ronde vijftien, pakte de Argentijn Gerardo Martino onder de streep geen enkele hoofdprijs in Catalonië.
De bijgelovige oefenmeester begon zo goed dat hij het jasje dat hij in eerste weken aan had, niet meer uit deed. Toch bleken de nederlagen onvermijdelijk: ondanks een goede start werd de titel op de slotdag aan Atlético Madrid verloren, uitgerekend de ploeg die ook al voor de Champions League-knock-out had gezorgd. In de eindstrijd van de Copa del Rey lag de andere ploeg uit Madrid in de weg: die werd gewonnen door Real.
VOETSPOREN
Als Valverde zondagavond inderdaad van Las Palmas wint, treedt hij ongewild in de voetsporten van de minst succesvolle trainer na Radomir Antic, die de voorganger van Frank Rijkaard was. Anderzijds zal een zege op Las Palmas de indruk die de trainer tot dusver maakte, vergroten.
Maar als de 53-jarige eenvoudig Spaans international Valverde mag kiezen in wiens voetsporen hij als coach van Barça mag treden, zal hij niet voor Martino gaan. Van Gaal, Vilanova en Cruijff zullen dan de voorkeur krijgen. Zij lieten in speelronde zeven als coach allen een punt liggen, Martino won. Wat gaat Valverde met zijn ploeg doen?
