Het is een ploeg die in de breedte alle kanten op kan. Bondscoach Maarten Stekelenburg heeft het er maar druk mee om de juiste keuzes te maken voor zijn elftal. Neem alleen al de concurrentie voor de spitspositie. In de beslissende EK-kwalificatiewedstrijd tegen Slovenië stond de door Arsenal aan PSV verkochte Malen in de spits. Vier dagen eerder had Joël Piroe nog als basisspeler gescoord tegen Hongarije (2-0 winst).
Hongarije won met 1-5 van Malta op het sportcomplex van Lisse, maar leek daar niets aan te hebben door de voorsprong van Slovenië tegen Oranje. Het liep raar in 's Gravenzande, want in de 88ste minuut kwamen de Slovenen via een strafschop op voorsprong. Malen zette zijn beste beentje voor en maakte er in de slotminuut nog 2-2 van voor Oranje. De Onder 19-tak eindigde daardoor eerste in de poule, terwijl Slovenië aan het punt niet genoeg had om Hongarije voorbij te gaan.
Stekelenburg heeft kunnen zien dat hij voldoende talenten heeft om een leuke kans te maken op het EK. Spelers als Ferdi Kadioglu, Perr Schuurs en Kik Pierie zaten in de wedstrijd tegen Slovenië op de bank, maar speelden tegen Hongarije, afgelopen zaterdag, juist weer een rol als basiskracht. Alle drie zijn zij ook bij hun clubs hard aan de weg aan het timmeren.
Vaandeldragers
Schuurs werd tegen Hongarije aangewezen als aanvoerder bij afwezigheid van PSV'er Armando Obispo. De 17-jarige verdediger is ook al captain bij Fortuna Sittard en scoorde recent tegen Telstar op magistrale wijze uit een vrije trap. Hij is een van de vaandeldragers voor de toekomst van het Nederlands voetbal, maar blijft voorlopig Fortuna trouw.
Het zit bij wedstrijden van Oranje onder 19 langs de lijn vol met scouts. Aan hen is niet af te zien welke clubs zij vertegenwoordigen, zoals dat vroeger vaak wel werd verraden door een jas van de betreffende club. Voor een speler als Schuurs zou onder meer Liverpool al op de tribune hebben gezeten. Van Ferdi Kadioglu, als middenvelder met drie goals uit drie duels de absolute uitblinker in de kwalificatie, is ook bekend dat er clubs achter hem aanzitten. Kadioglu neemt in Onder 19 een prominente rol in als cornernemer en draaischijf op het middenveld, die ook nog een aardige actie in huis heeft.
Europese ervaring
Deze jongens zijn in clubverband in de meeste gevallen ook echt toe aan een stap hogerop. Spelers die onder contract staan bij clubs als Fortuna Sittard, NEC, FC Groningen en Sparta Rotterdam - je hebt ze ertussen zitten - zullen per definitie minder Europese ervaring opdoen dan spelers van Ajax, PSV en Feyenoord, of een buitenlandse topclub. Zo komen Ajax en Feyenoord volgende week weer uit in de UEFA Youth League.
Bij de selecties van Hongarije en Slovenië onder 19 valt op dat er al jongens in Europese topcompetities spelen. Bij Oranje Onder 19 blijft het bij clubs uit eigen land. Er is voldoende potentie om deze jongens de komende jaren bij mooie clubs onder te brengen. Als de ploeg straks in maart de eliteronde overleeft, kunnen ze zich op het EK in de kijker spelen.
