Aan de afmeldingen bij Oranje valt te zien dat deze periode er eigenlijk niet echt toe doet. Maar weinig mensen zitten waarschijnlijk te wachten op een wedstrijd in en tegen Roemenië. Ook de fans niet, want de kijkersaantallen doken tegen Schotland naar beneden. 33 jaar geleden draaide het wél ergens om, eerherstel in de kwalificatiereeks na een thuisnederlaag tegen Hongarije. Dat kwam er niet, want Nederland ging onderuit door een curieus eigen doelpunt van Michel Valke.
Het was de eerste interland tijdens de tweede periode onder Rinus Michels. Uiteindelijk zou dat uitmonden in de winst van het Europees kampioenschap in 1988, maar daar ging nog wel een fikse teleurstelling aan vooraf. Overigens zonder Michels, die vanwege gezondheidsredenen het stokje voor even overdroeg aan Leo Beenhakker. Doordat Nederland de play-offs verloor van België plaatste het zich niet voor het WK in Mexico. De eigen goal van Valke en de daarmee gepaarde verliespartij in Oostenrijk bleek achteraf van levensgroot belang.
Auteur Simon Kuper schreef daarover eens in het NRC: “Michel Valke was best een goede voetballer. Als hij die bal gewoon had weggeschoten, had Nederland waarschijnlijk het WK in 1986 gehaald, maar uiteindelijk gingen de Belgen. Die haalden de halve finale, dat had Nederland kunnen zijn. Dan was Valke nu misschien onsterfelijk geweest.”
Strootman
Het eigen doelpunt heeft altijd aan de loopbaan van Valke geplakt, die verder vrij succesvol was bij onder meer Feyenoord en PSV. Zijn begenadigde linkerbeen liet hem echter op het verkeerde moment in de steek. De eigen goal kwam voort uit een corner, die in eerste instantie werd weggekopt door Ernie Brandts. De Oostenrijkse middenvelder Herbert Prohaska kreeg de bal terug en stuurde Kurt Jara weg. Die gaf de bal op zijn beurt voor, waarna Hans van Breukelen mistastte. Toch bleek er niets aan de hand, want linksback Valke stond nog klaar om weg te werken. Maar op onverklaarbare wijze knalde hij de bal in het dak van het doel. Voetbal valt soms niet te analyseren.
Deze 14 november is Oranje dus niet heel goed gezind, maar gelukkig voor de spelers van het huidige team zal een onwaarschijnlijke fout tegen Roemenië minder gevolg hebben dan voor Valke. Zelfs een onverklaarbare fout in een kwalificatiewedstrijd leidt tegenwoordig niet meer tot het gevolg van toen. Op Kevin Strootman zijn Wikipedia-pagina wordt met geen woord gerept over zijn knullige actie uit bij Zweden. Bij Michel Valke wel.
