27 officiële duels van Wolfsburg op rij keek Bruma van afstand toe. Een knieblessure hield hem bijna acht maanden aan de kant. Nu is hij hersteld, traint voluit mee en wil in de laatste vijf competitieduels van 2017 weer in actie komen bij de nummer dertien van de Bundesliga. “Ik ben speelklaar, maar het is aan de trainer wanneer hij mij nodig heeft. Ik kan niet wachten om te spelen na al die maanden in de gym. Of ik zaterdag bij de selectie zit tegen FC Augsburg hoor ik nog”, zegt Bruma tegen ELF Voetbal.
Terwijl het Nederlands elftal in de afgelopen interlandperiode tegen Wit-Rusland en Zweden speelde, deed Bruma negentig minuten mee in een oefenwedstrijd tegen FC Twente, op het trainingscomplex van VfL Wolfsburg. “Het was voor mij heerlijk om weer eens een volledige wedstrijd te spelen. Ik heb de geur van gras lang moeten missen. Net als de sfeer in de kleedkamer en de omgang met de jongens. Wanneer je revalideert leef je in een eigen wereldje, de rest gaat door in het groepsproces. Dat maakt het mentaal extra zwaar, zo’n lange blessureperiode. Je bent echt een beetje geïsoleerd van de groep. Ook al kreeg ik veel appjes van teamgenoten en ex-teamgenoten die mij succes en sterkte wensten.”
Vertrouwen
De uren, dagen, weken, maanden revalideren hebben Bruma sterker gemaakt, zegt hij. “Deze periode is voor mij heel leerzaam geweest. Ik ben nog nooit zo lang geblesseerd geweest. Je leert goed naar je lichaam te luisteren en geduldig te zijn. Je moet niets overhaasten want dat werkt averechts. Gretig zijn is goed, maar je moet wel luisteren naar specialisten om je heen die weten wat nodig is om terug te keren. Ik heb veel in Duitsland getraind, maar ook in Zeist bij de KNVB. Daar zijn de faciliteiten ook top. Ik voel me sterker dan voorheen, mentaal en fysiek. Ik ben ook niet bang dat het weer mis gaat.”
Tussen het revalideren door vond Bruma afleiding in het bezoeken van familie en vrienden. Ook ging hij twee keer op langs bij PSV, waar hij tussen 2013 en 2016 speelde. “Je moet af en toe even uit die cyclus van elke dag toewerken naar fit worden. Even uit die gym. Je wordt toch elke dag weer wakker met het idee: we moeten weer aan de bak. Gelukkig kon ik veel tijd doorbrengen met mijn zoon Aeden, die onlangs één jaar is geworden. Dat was dan misschien nog een voordeeltje. Die extra tijd met hem.”
Toeschouwer
De laatste keer dat Bruma een officiële wedstrijd speelde was tegen Mainz in maart. Andries Jonker was nog trainer van VfL Wolfsburg. Hij werd in september ontslagen. “Ik heb Andries uiteindelijk dus een wedstrijd meegemaakt, alleen tegen Mainz. Jammer dat het uiteindelijk zo voor hem is afgelopen. Maar ja, zo gaat dat in het voetbal. Het was voor hem ook niet altijd makkelijk. Ook door de vele blessures. Vorig seizoen bleven we via de play-offs tegen Eintracht Braunschweig in de Bundesliga. Dat was nog wel even spannend. Ja, ik zat me wel te verbijten langs de kant. Je wilt natuurlijk helpen, maar dat ging niet. Gelukkig hebben we het gered. Dit seizoen is het een beetje wisselvallig, maar we zijn sinds half september ongeslagen. We hebben alleen veel duels gelijk gespeeld. We missen ook een beetje geluk.”
Ook bij de wedstrijden van Oranje was Bruma toeschouwer, op afstand. Tot zijn knieblessure miste hij onder bondscoach Danny Blind geen minuut van de WK-kwalificatiereeks. “Er is al heel veel gezegd en geschreven over Oranje en dat we het WK missen. Het is natuurlijk heel pijnlijk. We hebben zelf niet goed genoeg gepresteerd, maar we hadden ook niet altijd het geluk aan onze zijde. Nee, de andere jongens bij Wolfsburg hebben geen grappen gemaakt over dat wij het WK gaan missen. Ook al zijn we met Paul Verhaegh en Riechedly Bazoer met drie Nederlanders. Misschien komt dat nog als het WK dichterbij komt. Als de zomer nadert zal de kater ook nog groter worden bij ons. Ik weet niet of ik het WK ga volgen. Ik heb het EK ook niet gevolgd. We moeten nu vier jaar wachten tot we een nieuwe kans krijgen op een WK. De focus moet op de EK-kwalificatie, hoe moeilijk dat ook is, omdat het nog zo ver weg is. We moeten met een schone lei beginnen in het nieuwe jaar, met ook een nieuwe bondscoach.”
Oude niveau
Met de nieuwe trainer van Wolfsburg, Martin Schmidt, heeft Bruma goede gesprekken gevoerd. “Naar ik begreep is hij blij dat ik weer fit ben. Schmidt is een echte no-nonsense trainer die discipline hoog in het vaandel heeft staan. In zijn communicatie is hij ook duidelijk. Als team beseffen we dat het beter moet. We hebben de kwaliteiten om mee te doen om Europees voetbal, maar dan moeten we wel wat stappen maken en punten pakken. Hopelijk kan ik daar in de komende duels een rol in gaan spelen.”
Bruma zag de afgelopen twee thuisduels vanaf de tribune hoe Wolfsburg gelijk speelde tegen Hertha BSC (3-3) en won van SC Freiburg (3-1). “In dat duel met Hertha scoorde Karim Rekik nog. Het was leuk om hem weer even te zien na de wedstrijd, alleen jammer dat hij juist tegen ons moest scoren. Maar we hebben in de laatste twee duels laten zien dat we scorend vermogen hebben. Dat kwam er eerder dit seizoen niet uit. Nu moeten we tegen Augsburg de lijn doortrekken en laten zien dat de winst op Freiburg geen incident was. Hopelijk kunnen we de ongeslagen status vasthouden in de resterende duels van 2017. En dan met een fijn gevoel het nieuwe jaar in. Ik wil dan weer op mijn topniveau zijn.”
