De nu 41-jarige Braziliaan zal er zelf niet bij zijn. "Helaas niet. Het was een leuke wedstrijd geweest om te bekijken", vertelt Leonardo II, zoals hij in Rotterdam-Zuid heette, tegenover ELF Voetbal. "Ik ga voor de televisie rechtstreeks kijken. Beide ploegen draaien dit seizoen niet goed. Maar zowel Feyenoord als FC Groningen boekt de laatste weken weer iets betere resultaten. Ze komen allebei licht terug."
"Bij FC Groningen is Mimoun Mahi weer in genade aangenomen. Hij is een hele goede speler, die het verschil kan maken. Dat gaat de ploeg zeker helpen. Feyenoord speelde afgelopen zaterdag weer wat beter tegen VVV-Venlo en vooral dinsdag tegen Manchester City. Nicolai Jörgensen zal nu ongetwijfeld weer in de basis starten. Als hij goed wordt aangespeeld, gaat Feyenoord ook zeker weer doelpunten maken."
Blessures
De regerend landskampioen is na twaalf wedstrijden terug te vinden op de zevende plek. "Achterin ontbreken al bijna het hele seizoen de twee centrale verdedigers door blessures", vervolgt Leonardo om een verklaring af te geven. "Ze waren zo goed op elkaar ingespeeld. Dat is nauwelijks te vervangen door twee andere spelers. Daarnaast zijn Dirk Kuyt en Eljero Elia natuurlijk weg. Dat is niet niks voor een team. Maar ik heb het gevoel dat Feyenoord nu weer de juiste weg heeft ingeslagen."
"Ik kan zaterdagavond in ieder geval niet verliezen", lacht hij. "Bij FC Groningen heb ik vier hele mooie jaren beleefd. We zijn gepromoveerd naar de Eredivisie en door mijn prestaties in het laatste jaar Eredivisie dwong ik een contract bij Feyenoord af. Daar heb ik de UEFA Cup gewonnen. De concurrentie was destijds groot bij Feyenoord. Groter dan tegenwoordig", aldus Leonardo, die nog voor de Feyenoord Soccer Schools werkt. "Dat is op zondagen, maar niet heel vaak. Wanneer de meeste activiteiten plaatsvinden, ben ik op mijn werk." De voormalige vleugelaanvaller werkt voor het Braziliaanse consulaat in Rotterdam.
Jeugdtrainer
Zijn zoon van tien jaar en dochter van veertien zijn ook fan van Feyenoord geworden. "Mijn zoontje speelt nu voor Xerxes/DZB. Hij kan goed voetballen. Ik hoop dat hij in de toekomst beter wordt dan ik." Leonardo, woonachtig in Bergschenhoek, traint de Onder 13 (D1) van VOC in Rotterdam. "Het zou me heel leuk lijken om een baan te krijgen in het betaalde voetbal. Dat is toch mijn toekomstdroom, maar het is niet gemakkelijk. Ik ga nog steeds erg veel om met Hugo (waarmee hij vier jaar samen speelde bij FC Groningen, red.). Hij is als een soort broer voor me. Hij zou het liefst ook fulltime in het betaald voetbal werkzaam zijn. Hij bezit het Trainer-Coach I-diploma, maar loopt nu enkel als techniektrainer bij de oudste jeugd van FC Groningen rond. Terwijl hij vorig seizoen nog kampioen werd als trainer van de A1 van SC Cambuur."
Samen voetballen ze ook nog af en toe mee met Oud FC Groningen. "Maar ik kom in het noorden vaker bij Hugo dan dat ik bij FC Groningen kom. Als ik wil, zijn toegangskaarten meestal geen probleem. Bij Feyenoord trouwens ook niet. Als oud-speler liggen er altijd twee voor me klaar. Als ik uiterlijk drie dagen vooraf een telefoontje pleeg of een mailtje stuur, kan ik daarvan gebruikmaken. Het valt me op dat fans van FC Groningen vaak als tweede club ook Feyenoord steunen. De supporters kunnen het onderling ook erg goed met elkaar vinden." Voor zaterdag zet hij in op een 1-2. "Of een 2-3 voor Feyenoord. Ik schat ze net iets hoger in. Of ik dat ook het liefst heb? Nee, ik kan geen keuze maken. Beide clubs zijn me even lief."
