Het is 25 november in het jaar 2016 als Kostas Lamprou in het shirt van Willem II met een aantal schitterende reddingen zijn doel schoonhoudt. In een belangrijke wedstrijd op bezoek bij Go Ahead Eagles, destijds een directe concurrent van de Tilburgers, staat hij aan de basis van een broodnodige overwinning. Vrijwel exact één jaar na zijn zoveelste goede optreden voor de Tricolores ziet de situatie van de Griek er een stuk minder spectaculair uit. Gisterenavond stond de inmiddels 26-jarige sluitpost negentig minuten onder de lat bij Ajax. Jong Ajax om precies te zijn. Waar Lamprou vorig seizoen geen minuut miste in de Eredivisie, moet hij het tegenwoordig doen met wat optredens in de Jupiler League en de KNVB Beker.
Een rol als reservedoelman is juist iets dat Lamprou eindelijk was kwijtgeraakt tijdens zijn periode in Tilburg. De doelman, die ooit negentien wedstrijden speelde bij Feyenoord, werd bij zijn komst in 2014 nog met wisselende reacties ontvangen in het Koning Willem II-stadion. Lamprou maakte niet altijd een beste indruk in Rotterdam en vooral zijn geringe lengte zou de nog jonge keeper nogal in de weg staan. Bij zijn eerste duel in dienst van Willem II, waarin Lamprou zich overduidelijk te graag wilde bewijzen, zorgde hij nog voor een grotere deuk in zijn zelfvertrouwen. Tijdens de openingswedstrijd van het seizoen tegen PSV pakte de debutant een rode kaart en ging hij een aantal keren opzichtig in de fout.
Schlemiel tot held
Lamprou kreeg het voordeel van de twijfel en stond ook na zijn schorsing ‘gewoon’ weer onder de lat bij Willem II. De Griekse doelman ging met de week beter keepen en ontwikkelde zich langzaam maar zeker tot een publiekslieveling bij de Tilburgse fans. Lamprou nam afstand van het lengte-verhaal door iedere hoge bal met overgave klemvast te pakken en ontpopte zich tot een echte heerser tussen de palen. De herboren keeper blonk wekelijks uit met stijlvolle reddingen en bracht rust in de ploeg. Lamprou zorgde er hoogstpersoonlijk voor dat de publieke opinie rond zijn persoon rechtsomkeert maakte. Door zijn goede prestaties in het Tilburgse doel werd hij steeds meer gezien als een keeper die ook in de subtop van de Eredivisie van waarde kon zijn. Lamprou besloot zijn aflopende contract bij Willem II niet te verlengen en iedereen verwachtte een mooie zomerse stap.
Zijn goede prestaties in het rood-wit-blauw bleven ook niet onopgemerkt in Amsterdam. Ajax zag in hem de perfecte derde doelman achter André Onana en Benjamin van Leer. Niet veel later poseerde Kostas Lamprou plots met een Ajax-shirt en tekende hij een éénjarig contract bij de Amsterdammers. De fans van zowel Ajax, Willem II als Feyenoord reageerden verbaasd op het nieuws. Lamprou, wie eindelijk de stap zou gaan maken als eerste doelman van een (sub)topclub koos voor een rol als derde doelman. Zijn Feyenoord-verleden werd hem bij zijn nieuwe club niet door iedereen in dank afgenomen en de Ajacieden vroegen zich af of Marc Overmars de ontvangen miljoenen niet beter kon besteden aan wat aanvallende versterkingen.
Zo’n vier maanden na zijn overstap wacht Lamprou nog altijd op zijn eerste minuten in het eerste van Ajax. Door de geringe duur van zijn contract is het nog maar de vraag of de Griek ooit zijn debuut zal maken bij de 33-voudig landskampioen. Al met al is het nog geen geslaagd huwelijk tussen de twee partijen. Het wordt hoe dan ook interessant of Lamprou deze zomer opnieuw kiest voor een rol op het tweede plan of dat hij eindelijk weer wekelijks onder de lat kan staan op het hoogste niveau.
