Het was ook een beter moment dan de promotie van 2013. Destijds was de Adelaarshorst, sfeervol als het stadion was, nog niet klaar voor Eredivisievoetbal. De verbouwing was klaar, iedereen in de Koekstad had er zin in, maar de ploeg van Hans de Koning was geen moment in staat om potten te breken in de Eredivisie. De degradatie was een onvermijdelijk gevolg. Leon Vlemmings moest de ploeg terug in de Eredivisie leiden.
Ondanks het vertrek van wat sleutelspelers bleven mannen als Leon de Kogel en Sam Hendriks binnenboord, terwijl in Pieter Langedijk een van de smaakmakers van het vorige Jupiler League-seizoen werd binnengehaald. Lang verhaal kort: het wil nog niet lukken. Een eclatante overwinning bij FC Oss en een prima fase tegen NEC tonen aan dat de ploeg wel degelijk iets in zich heeft, maar dat komt er precies zo zelden uit als de beschamende veertiende plaats doet vermoeden. Bekend werd al dat het bestuur de handen van Dennis Bekking van het eerste elftal heeft afgepakt.
Actie was nodig, want de Eagles-aanhang liet zich tijdens de 0-0 tegen Jong FC Utrecht niet of uiterst negatief horen. Er wordt nog niet al te luid om het hoofd van Vlemmings geroepen, maar of de in Gemert geboren trainer er verstandig aan doet om het thuispubliek te bekritiseren is twijfelachtig. De kritiek op Bekking betrof voornamelijk het aankoopbeleid, veel spelers in het rood-gele shirt lijken niet in staat de club terug naar het hoogste niveau te leiden. Wat kan Vlemmings nu doen?
Vooral lijkt het verstandig om zonder concessies de aanval te zoeken. De huidige achterhoede is niet een waarop gebouwd kan worden terwijl de aanval met De Kogel, Langedijk en Hendriks enkele van de beste spelers in de competitie herbergt. Het lijkt daarom nog het beste om à la het Newcastle United van de jaren ’90 de grondhouding ‘scoren zij er drie, dan maken wij er gewoon vier’ aan te nemen. Bijkomend voordeel is dat het publiek zich daarmee kan identificeren. Het idee om met twee spitsen te spelen sluit perfect aan bij het Britse imago dat de club zich graag toe-eigent.
Een andere optie is er vermoedelijk niet. Tenzij de club in januari in staat is om met het matige budget een stel degelijke verdedigers aan te schaffen, rest Vlemmings de aanval als beste(en enige) verdediging. Het is de vraag of de trainer, die niet bekend staat om zijn lichtvoetige karakter of bulderende lach, in staat is om met Eagles te doen wat De Koning twee jaar geleden deed. Onder de Rotterdammer ging Deventer ‘koprollend’ de Eredivisie in.
Hij genereerde zo’n enorme dosis optimisme dat het niet meer uitmaakte dat zijn tactische ingrepen goedbeschouwd bizar waren: de trainer zag er zelfs geen bezwaar in om cultheld Kenny Teijsse in de spits te poseren. Sterker nog, de man met de mooiste haardos die het Nederlands voetbal in jaren kende zorgde doodleuk voor een paar doelpunten. De aanhang aan de Vetkampstraat is de moeilijkste niet. Dat de stadionuitbreiding het zonlicht voortaan uit hun voortuin houdt: soit. Maar ze willen wel vermaakt worden. Volgasvoetbal is het devies.
