Wie het meest belangrijk geweest is in zijn carrière? Nasser El Khayati hoeft geen twee keer over het antwoord op de vraag na te denken: Jimmy Floyd Hasselbaink. De relatie tussen de twee stamt uit de winter van 2014. El Khayati was de sterspeler bij Kozakken Boys, maar met een leeftijd van 25 jaar en een mislukte eerste periode in het profvoetbal lag een stap omhoog niet direct op de loer. Tot El Khayati Hasselbaink tegenkwam. Nadat een stage bij Reading op niets uitliep, durfde de Nederlander het als trainer van Burton Albion wel met El Khayati aan. Het bleek een schot in de roos. De middenvelder groeide bij de Engelse vierdeklasser uit tot sleutelspeler en werd een jaar later voor een recordbedrag verkocht aan QPR. Zijn trainer daar: Jimmy Floyd Hasselbaink, die even daarvoor dezelfde overstap had gemaakt.
El Khayati gaat tegenover ELF Voetbal in op zijn band met Hasselbaink. “Bij hem is het tweede gedeelte van mijn carrière begonnen. Het succesvolle. Ik had nog niet zoveel wedstrijden profvoetbal gespeeld als de gemiddelde speler van mijn leeftijd en moest dus snel progressie boeken. Zijn tips hielpen mij enorm”, memoreert de middenvelder van ADO Den Haag. “Hij was dagelijks met mij bezig. Tijdens wedstrijden praatten wij niet veel met elkaar, toen was het vooral ‘doe maar gewoon je ding’. Maar na trainingen gingen wij heel vaak met elkaar zitten.”
“In het begin kwam ik vaak in de duels, want het is heel fysiek in de lagere Engelse divisies. Maar Hasselbaink heeft mij daar enorm veel mee geholpen. Een voorbeeld van een tip? In het begin wilde ik altijd met de bal opendraaien en een actie proberen te maken. Maar hij vertelde dat het af en toe beter is de bal gewoon te kaatsen. Als je hem dan terugkijkt, sta je er beter voor”, aldus El Khayati. “Ook leerde hij mij hoe ik kon omgaan met frustraties. Als ik de bal niet kreeg op het veld, kon ik heel geïrriteerd raken. Dat is mede door hem wel over.”
Hasselbaink in Eredivisie?
Hasselbaink is tegenwoordig coach bij Northampton Town FC, op het derde Engelse niveau. Wat zou hij een Eredivisieclub kunnen bieden? “Hij is een trainer die rust uitstraalt, nooit in paniek is. Hij kan heel snel zien wat voor materiaal hij in zijn selectie heeft en hoe hij daarmee kan spelen. Bij Burton Albion had hij snel door dat hij een minder aanvallende stijl moest hanteren. Anders zouden de resultaten achterblijven. Hij doet dat dan ook”, aldus de middenvelder van ADO.
“Hij zou honderd procent in de Eredivisie passen”, vervolgt El Khayati. “Dan kan hij wat aanvallender spelen. Hij wil heel graag attractief voetbal spelen, maar in Engeland kan dat niet altijd. Niet zoals in Nederland, waar zelfs degradatiekandidaten er voetballend uit proberen te komen. Ik denk niet dat hij heel hard naar een baantje in Nederland op zoek is. Maar voor zijn ontwikkeling zou het goed zijn als hij een club als AZ zou coachen. Omdat hij daar aanvallend voetbal kan spelen, maar toch met bepaalde dingen rekening moet houden. Dan kan hij doen wat hij leuk vindt én waar zijn kracht ligt.”
