Waarom Willem II - NAC Breda ook nu weer belangrijk is

Als Willem II en NAC Breda vrijdagavond (20:00u) aftrappen in het Koning Willem II Stadion is het verschil tussen beide ploegen slechts twee punten. De thuisploeg heeft in veertien wedstrijden veertien punten bij elkaar geharkt en de bezoekers staan als promovendus na evenveel duels op twaalf punten. Na het onderlinge treffen staan er voor beide ploegen nog drie competitiewedstrijden op het programma. Hoe sneller zij echter uit de degradatiezone wegkomen, hoe beter. De verschillen in de onderste regionen van de Eredivisie zijn namelijk klein. Het gat tussen nummer tien SBV Excelsior en Willem II is slechts drie punten, maar de voorsprong op hekkensluiter Roda JC Kerkrade bedraagt ook maar vier puntjes. 

Het is zeker niet de eerste keer dan Willem II en NAC Breda elkaar treffen in Tilburg. De twee Brabantse kemphanen speelden inmiddels alweer 32 keer tegen elkaar in het stadion van De Tricolores. De thuisploeg doet het in onderlinge ontmoetingen met de aartsrivaal net iets beter in eigen huis. Van de 32 wedstrijden won Willem II er namelijk dertien. NAC Breda wist twaalf keer de drie punten mee te nemen en zeven keer kwam er geen winnaar. De laatste keer dat Willem II en NAC Breda elkaar ontmoetten in Tilburg was tijdens seizoen 2015/2016. In de nacompetitie streed Willem II voor lijfsbehoud en wilde NAC juist promoveren. Na de 2-1 zege van De Parel van het Zuiden in Breda, zegevierde Willem II in eigen huis met 3-1.

Opvallend is dat beide trainers vrijdagavond hun eerste Willem II - NAC Breda zullen afwerken als eindverantwoordelijk. Willem II-trainer Erwin van de Looi speelde als voetballer in het shirt van NAC Breda. "Voor supporters, spelers, staf en iedereen in en om de club is dit natuurlijk een speciale wedstrijd. Dat hoeven we niet onder stoelen of banken te schuiven", aldus de trainer op de clubwebsite. Ook voor zijn collega Stijn Vreven is het de eerste derby. Hij zal echter flink zijn bijgepraat door keeperstrainer Jelle ten Rouwelaar. Dat deed hij namelijk ook bij smaakmaker Manu García. "Binnen het team is er veel over gepraat deze week, als er vrijdag bloed moet vloeien, zal er bloed vloeien", laat de middenvelder weten aan BN DeStem.

Maar uiteindelijk blijft een derby tussen twee aartsrivalen natuurlijk het belangrijkste voor de supporters. En in Brabant zullen ze dan ook blij zijn dat beide ploegen elkaar weer ontmoeten op het hoogste niveau in Nederland. Het sarren over en weer begon enkele weken geleden al, maar is vooral leuk en ludiek. Zo slingerde het Twitter-kanaal van Willem II een opvallende Tweet de deur uit na de wedstrijden tussen NAC Breda en AFC Ajax (0-8), werden viaducten tussen Tilburg en Breda door Bredase fans zwart met geel geverfd en wordt er her en der op de werkvloer een grapje uitgehaald. De afstand tussen Tilburg en Breda is immers maar twintig kilometer. Aan scheidsrechter Bas Nijhuis uit Enschede de taak om deze kraker vrijdagavond (20:00u) in goede banen te leiden.