"In eigen huis hebben we Feyenoord op 1-1 gehouden", blikt Tsiy William Ndenge tegenover ELF Voetbal terug en tegelijk vooruit op het duel. Op 28 oktober gumde Dani Schahin na zeventien minuten de Rotterdamse openingstreffer van Steven Berghuis, zes minuten eerder op het scorebord gebracht, weg. "Al kenden we wat geluk, omdat Feyenoord slordig met haar kansen omging", vertelt Ndenge, die doelman Hidde Jurjus ook enkele knappe reddingen zag verrichten. "Maar vergeet niet dat wij ook zeker goed kunnen voetballen. Dat lieten we toen ook zien."
De 20-jarige Duitse middenvelder, gehuurd van Borussia Mönchengladbach, had twee maanden geleden geen vaste tegenstander. "Feyenoord speelde met Karim El Ahmadi, Jens Toornstra en Tonny Vilhena op het middenveld. Ze wisselden voortdurend van positie, waardoor ik ze alle drie tegenover me heb gehad. Een voorkeur voor zondag heb ik niet. Ik kijk altijd liever naar mezelf dan vooraf te kijken naar een favoriete tegenstander."
De Kuip
Het duel volgt slechts drie dagen na de wedstrijd in de achtste finale tegen VVSB (0-1 zege). Al kent Feyenoord dezelfde korte voorbereiding, na donderdagavond nog Heracles Almelo te hebben bestreden. "Op het einde van het jaar moeten we nog volle bak. Iedereen is zich daarvan bewust. In een bekerduel zoals donderdag is voor ons weinig eer te behalen. Een ronde doorkomen, daar draait het om. Dat is gelukt. In een wedstrijd tegen Feyenoord kunnen we onze supporters echt belonen. Het wordt mijn eerste bezoek aan De Kuip. Mijn ploeggenoten hebben me al gewaarschuwd voor de geweldige ambiance. Het publiek staat daar vol achter de ploeg en laat zich goed horen. Het zal mijn spel niet beïnvloeden. We zullen zien zondag."
De wedstrijd zal zondag rond 18.35 uur zijn beëindigd, waarna Roda JC nog aan een verre terugreis mag beginnen. Kerstavond zal daardoor voor de spelers grotendeels in het water vallen. "Vanuit Kerkrade moet ik ook nog vijfendertig tot veertig minuten rijden naar Mönchengladbach. Of vijftig naar mijn ouders in Biesheim. Ik ben pas laat thuis. Het is jammer. In Duitsland kennen ze dat niet, voetballen op Kerstavond. Maar het is nu eenmaal zo. Aanvankelijk was ik van plan om rond Kerst en Oud & Nieuw naar Kameroen te reizen. Om familie op te zoeken. Maar daar is de tijd nu te kort voor. Ik blijf hier."
Ndenge, geboren in Keulen, heeft zich voorgenomen nu vooral rust te nemen. "Het was geen gemakkelijk halfjaar. Vooral in het begin niet, maar ik heb mijn draai gevonden. Al ben ik nog niet tevreden over mijn eigen inbreng. Na de winterstop wil ik me nog meer laten zien en persoonlijk nog meer kansen afdwingen. Met het team moeten we zo snel mogelijk wegkomen uit de degradatiezone. Daar horen we met onze kwaliteiten niet thuis. We spelen vaak goed, maar vergeten onszelf te belonen. Ik heb er alle vertrouwen in dat we ons op tijd veilig gaan spelen."
