Huntelaar wist dat hij begon als stand-in van Dolberg. Maar desondanks stond The Hunter in de tweede competitiewedstrijd van het seizoen al in de basis. Daarna moest hij het doen met twee invalbeurten tegen Rosenborg en VVV-Venlo. Maar toen gaf trainer Marcel Keizer een heel aantal wedstrijden het vertrouwen aan Huntelaar, terwijl Dolberg volgens Keizer nog steeds spits nummer een was.
Sinds begin november raakte Huntelaar zijn basisplek kwijt en speelde nog 173 minuten in de laatste acht competitiewedstrijden voor de winterstop. Alleen in de topper tegen AZ mocht hij vanaf het begin starten, terwijl The Hunter tegen FC Utrecht, FC Twente en Excelsior negentig minuten op de bank bleef. Ook lag hij er kortstondig uit met een kuitblessure en miste hij de wedstrijd tegen Roda JC.
KLAAS-JAN HUNTELAAR IN DE EREDIVISIE 2017/2018
| Wedstrijden | 14 |
| Minuten | 900 |
| Beslissend in duels | 8x |
| Goals | 6 |
| Assists | 7 |
| Minuten per goal | 150 minuten |
| Minuten per assist | 129 minuten |
Ook al is Huntelaar nog niet in topvorm geweest, hij laat zeer aardige cijfers zien. The Hunter scoorde zesmaal en gaf zeven keer een assist. Dat is zeker niet slecht voor een spits die ‘maar’ 900 minuten heeft gemaakt. Ook al is hij nog niet zo dodelijk effectief zoals we Huntelaar kennen, toch scoort hij om de 150 minuten en voor een assist heeft de spits nog minder minuten nodig.
Het is opvallend dat de aanvalsleider meer assists geeft dan goals maakt. De vraag is of dat dat ook het geval is aan het einde van het seizoen, maar Huntelaar lijkt nu meer dan ooit in dienst van het team te spelen. De cijfers van alleen Huntelaar zeggen niet heel veel, daarom gaan we hem vergelijken met zijn directe concurrent om de spitspositie, Kasper Dolberg.
KASPER DOLBERG IN DE EREDIVISIE 2017/2018
| Wedstrijden | 18 |
| Minuten | 998 |
| Beslissend in duels | 4x |
| Goals | 5 |
| Assists | 0 |
| Minuten per goal | 200 minuten |
| Minuten per assist | / |
Wanneer we naar de cijfers van Dolberg kijken en die vergelijken met die van Huntelaar, kunnen we niet anders concluderen dan dat Huntelaar duidelijk beter presteert dan de Deense spits. Als we de goals en assists van de beker erbij optellen, komt Dolberg op acht goals en twee assists. Maar in de competitie presteert de Deen teleurstellend.
Al met al kan er worden geconcludeerd dat Huntelaar belangrijk is voor dit Ajax. Niet alleen met zijn ervaring laat hij zijn waarde zien. Hij is ook van waarde met belangrijke doelpunten. Zo maakte hij tegen Feyenoord, FC Groningen en AZ de eerste goal voor Ajax. Maar het is nog de vraag hoe de nieuwe trainer Erik ten Hag om zal gaan met Huntelaar. Geeft hij het vertrouwen aan Huntelaar of aan Dolberg?
