Paris Saint-Germain – Bayern München 3-0
Champions League
27 september, Parijs
Uitgeschakeld worden in de Champions League is nooit leuk. Maar de manier hoe Paris Saint-Germain in het voorjaar zijn Waterloo vond in het miljoenenbal, was wel heel pijnlijk. Na een 4-0 overwinning in de heenwedstrijd leek Paris Saint-Germain op weg naar de kwartfinale van de Champions League. Maar in de return gebeurde het onmogelijke. FC Barcelona, tegenstander van dienst, raapte al zijn klasse bijeen en zorgde voor misschien wel de meest historische Remontada in de geschiedenis van het topvoetbal. Dit nooit meer, dacht men in Parijs.
In de daaropvolgende zomer kende Paris Saint-Germain zijn meest ambitieuze transferperiode in zijn geschiedenis. De Arabische eigenaren begonnen nog rustig. Dani Alves werd transfervrij binnen gehengeld en de linksback Yuri Berchiche was met een prijskaartje van zestien miljoen euro relatief goedkoop. Maar in Parijs wilden ze meer. Cristiano Ronaldo werd genoemd. Eden Hazard werd genoemd. Neymar werd genoemd. Maar hoe groot was nou de kans dat een van hen voor de Parijse ambities zou vallen? En hoe groot was de kans dat hun werkgevers ze lieten gaan? Klein en klein, dacht iedereen.
Maar gedurende de zomer kwam daar langzaam verandering in. Neymar, de Braziliaanse linksbuiten die in het voorjaar hoofdverantwoordelijk was voor de eliminatie in de Champions League, werd ineens tot transfertarget nummer één gebombardeerd. De superster voelde zich miskend in Catalonië, in de schaduw van Messi, en had in Parijs de ultieme kans zijn eigen plek in de geschiedenisboeken van het voetbal te verwerven. O ja, en hij kon heel veel geld verdienen. Het bleek genoeg om de Braziliaan te paaien voor een overstap. Moest hij alleen even de gelimiteerde transferclausule in zijn contract afkopen. 225 miljoen euro. Het werd zonder problemen overgemaakt door Paris Saint-Germain.
Later in de transferperiode werd ook Kylian Mbappé, de golden boy van het voetbal, naar Parijs gehaald. Bedrag? 186 miljoen euro. Omdat Paris Saint-Germain dat vanwege Financial Fair Play niet in een keer kon betalen, koos men hem eerst te huren. Het zijn transfers die stinken naar alles wat het hedendaagse voetbal zo geldlustig maakt. Maar ook transfers die een bepaalde overgang in het topvoetbal bewerkstelligen. De Europese top is niet alleen voor de traditionele topclubs weggelegd. Nee, zij die het meeste geld uitgeven, dat zijn de ploegen die winnen.
Bij Paris Saint-Germain – Bayern München werd dat verschil voor het eerst duidelijk. In een galavoorstelling in het Parc des Princes hadden de bezoekers helemaal niets te vertellen. Door doelpunten van Alves, Edinson Cavani en Neymar wordt het 3-0. Oké, later in de groepsfase zou Bayern revanche nemen en zelf met 3-1 winnen. Maar de naam van PSG is gezet. In 2018 de uitdaging die verder uit te buiten. Te beginnen in februari en maart, met een tweeluik tegen Real Madrid in de achtste finale van de Champions League.
