FC Twente - Ajax 1-1
KNVB Beker
Enschede, 20 december
In een zin vatte Joël Veltman op 27 december het half jaar Marcel Keizer allesomvattend samen. "Wat Marcel dit seizoen heeft meegemaakt, maken andere trainers niet eens in vijf seizoenen mee”, vertelde de aanvoerder tegenover De Telegraaf. Keizer werd niet per se het slachtoffer van zijn eigen onkunde. Oké, de vroege Europese uitschakeling was beschamend en de kwakkelende eerste maanden in de competitie konden niet los worden gezien van de weifelende optredens van de technische staf. Keizer was amper aangesteld en hij stond al op een onoverbrugbare achterstand tegen de publieke opinie. Maar hij zwichtte niet. Zijn werkgever wel. Na de bekeruitschakeling tegen FC Twente kreeg Keizer zijn congé. Zes maanden en vier dagen na de bekendmaking van zijn aanstelling.
Geen vuiltje lijkt er op 20 december 2017 voor Keizer en Ajax in de lucht. De Amsterdammers zijn in vorm en versloegen in de twee wedstrijden voor de trip naar Enschede PSV en AZ. Respectievelijk de nummer één en twee van de competitie. Keizer had zijn elftal na die o zo moeizame eerste maanden (het Nouri-drama is nog niet eens genoemd) opgericht en had ook in Overijssel weinig te duchten van de thuisploeg. Na een goal van Justin Kluivert in de achttiende minuut leek Ajax af te stevenen op een zogenoemde zakelijke overwinning. Maar toen begon Oussama Assaïdi in de eerste minuut van de blessuretijd aan die rare dribbel. Die dribbel vanaf links, waarbij hij zijn tegenstander uitkapte als een F-amateur en vervolgens met een afstandspegel André Onana op het verkeerde been zet. Een gelukspoging, wat leek. Toch luidde die poging een verlenging en later strafschoppen in. FC Twente bleek daarin beter dan Ajax. De volgende dag: Keizer out.
Met het ontslag was Ajax precies terug op de plek waar het zo’n zeven maanden daarvoor glorieus eindigde: zoekende naar een coach. Na het verliezen van de Europa League-finale ging letterlijk alles in Amsterdam mis. De aanstelling van een nieuwe coach leidde tot een verscheurende tweespalt in het Technische Hart. Technisch directeur Marc Overmars zag graag iemand van buitenaf, Dennis Bergkamp wilde graag Jong Ajax-coach Keizer voor de groep. Bergkamp won, maar verloor de goodwill van het publiek nadat zijn rol in het vertrek van Peter Bosz naar Borussia Dortmund naar buiten kwam. De voormalige topspits zou Bosz waar mogelijk hebben tegengewerkt in hun periode van samenwerken.
Een oorlog in de clubleiding ontstond, zo een die voorgangers als Frank de Boer al te goed kennen. Ajax-trainers moeten met een beetje hommeles van bovenaf kunnen dealen. Een probleem: Keizer was een lijdend voorwerp in die hommeles. Elke overwinning van Keizer werd een zege voor Bergkamp en, in de overtreffende trap, elke nederlaag van de coach werd een verlies voor The Non-Flying Dutchman. In de clubleiding delfde Bergkamp het onderspit en Keizer was daarmee als coach van Ajax ten dode opgeschreven. Zelfs nadat hij topwedstrijden begon te winnen.
Voor Ajax wordt 2018 een jaar van nieuw elan. Voor nieuwbakken coach Erik ten Hag te hopen dat de spelletjes in de bestuurskamer met het vertrek van Bergkamp en Hennie Spijkerman afgelopen zijn. Want een halfjaar zoals die arme Marcel Keizer beleefd heeft, onderdeel in een veel grotere discussie dan hemzelf, gun je helemaal niemand.
