Op de cover prijkt Eden Hazard, de Belgische smaakmaker van Chelsea. Volgend jaar wil hij ook met de Rode Duivels oogsten. "Als we in Frankrijk op ons best zijn, dan zijn we zeker kanshebber voor het EK-goud. Daar ben ik van overtuigd. Als ploeg zijn we in ieder geval in ontwikkeling", vertelde de Waalse dribbelaar. Hij vertelt over zijn broers, over Louis van Gaal, het aanvoerderschap van The Blues en is de Bundesliga nu wel of niet sterker dan de Premier League?
Wilde hij ook niet tien centimeter groter zijn? "Ik ben volmaakt gelukkig met wie en wat ik ben. Ik zeg altijd maar zo: ook grote voetballers hebben soms een opstapje nodig. En ik ken aardig wat kleine jongens die best aardig kunnen voetballen hoor. De namen mag je zelf invullen, maar geloof me, het is een hele waslijst."
Rafael van der Vaart
ELF VM ging ook op bezoek bij Rafael van der Vaart. Na zijn mislukte terugkeer naar Hamburger SV koos hij voor een toekomst bij Betis Sevilla. "De reden is toch echt het sportieve vooruitzicht. Ik ben gekomen om er sportief op vooruit te gaan. Ik voetbal niet om andere mensen iets te bewijzen, dat is niet mijn grootste drive."
Vanuit Andalusië vertelt Van der Vaart over zijn grootouders, verwachtingen, zijn rol in het elftal, Oranje, de mislukte terugkeer naar Ajax en hoe moeten we die Spaanse competitie nu inschatten? "De Duitse en ook de Engelse competitie zijn fysiek heel sterk, in Spanje is alles gericht op het voetballen zelf."
Yaya Sanogo
De van Arsenal gehuurde spits Yaya Sanogo heeft bij Ajax tot dusver allerminst kunnen overtuigen. Toch gold de lange aanvaller als een supertalent in Frankrijk. De aanvaller doet zijn verhaal. "Ik hoor Arsène Wenger nog zeggen: Ajax is een goede keus, want daar speel je zeker Champions League..."
Oranje staat voor twee cruciale interlands in de jacht op een EK-ticket. ELF Voetbal ging op bezoek bij twee 'vijanden' uit de Eredivisie: Hannes Halldórsson (IJsland) en Colin Kazim-Richards (Turkije). "Het zou fantastisch zijn als we er iets aan over houden, maar anders geen man overboord", zegt de doelman, die bij NEC onder de lat staat. "Het mooiste zou zijn als Nederland en Turkije het halen. Wij hebben Oranje nodig om door te kunnen gaan", is de spits van Feyenoord duidelijk.
Marko Vejinovic
Marko Vejinovic is dit seizoen één van de nieuwe aanwinsten van Feyenoord. Op het middenveld ontwikkelt hij zich als nieuwe leider. "Je moet als zes een complete voetballer zijn. Het gaat om verdedigen én aanvallen, je bent voortdurend in beweging en je moet over een goede traptechniek beschikken. Ik denk dat ik er het best tot mijn recht kom. Op die plek moet ook een leider staan."
Lewis Baker en Isaiah Brown zijn twee van de vijf nieuwe Chelsea-talenten die ervaring mogen opdoen bij Vitesse. Alles met een terugkeer naar Londen in het achterhoofd. "Al wordt het steeds lastiger voor jonge jongens om bij Chelsea door te breken."
We gingen ook op bezoek bij Newcastle United om Siem de Jong te spreken. "Ik was afgelopen seizoen vaak alleen. Mijn ploeggenoten werkten naar de wedstrijden toe en ik had een heel ander schema. Ik leefde vorig seizoen in de schaduw. Ik was een soort Rémi in Newcastle, haha." Over doelen, de vele Nederlanders in de Premier League, een toekomst en een mogelijke terugkeer bij Ajax.
Renato Tapia
Nog niet zo heel lang geleden stond de Serie A allesbehalve te boek als het Beloofde Land voor Nederlandse voetballers. Maar bij Società Sportiva Lazio zijn onze jongens tegenwoordig niet aan te slepen. Het geheim is hier te lezen. ELF Voetbal-reporter Eddy van der Ley bracht in Lima een bezoek aan de familie van een andere hoogvlieger: Twente-middenvelder Renato Tapia.
Hij is het prototype van een Uruguayaanse voetballer zoals wij die kennen. Gastón Pereiro heeft een zachte en een bikkelharde kant. De twintigjarige aankoop van PSV kan vreselijk goed voetballen en is idolaat van Álvaro Recoba. Juist dat icoon stond aan de basis van zijn doorbraak.
Daarnaast een portret van Arturo Vidal, de populariteit van de Major League Soccer, de WK-droom van Jan-Willem Staman in de nationale ploeg van Guam en een verhaal over de steeds verdere afbrokkeling van de Eredivisie.
En natuurlijk de bekende rubrieken:
Blikvanger: Martin Hansen (ADO Den Haag)
Vier pagina's ELF Varia
Legendarisch moment: Clarence Seedorf
Superelf: Jon Dahl Tomasson
Talent: Sam Lammers (PSV)
Struis van Huis: op bezoek bij KAA Gent
Rellen top 11: Samir Nasri
Cultheld: Ivan de la Pena
Columns van Jan-Hermen de Bruijn en Steven Kooijman
ELF Voetbal Magazine nummer 9 ligt voor 4,95 euro in de winkelschappen en/of valt bij de abonnees op de deurmat.
