Had je bij je komst naar AZ twee jaar geleden verwacht dat je zoveel zou spelen als je hebt gedaan?
"In het begin zeker niet. Ik kwam van Willem II en dan is AZ een stap hogerop. In de eerste maanden verwacht je een aanpassingsperiode te hebben. Maar tot nu toe heb ik amper wedstrijden gemist, ook al speel ik niet op mijn natuurlijke positie (op het middenveld, red.). Uiteindelijk is de transfer naar AZ een prima stap geweest."
Je hebt dit seizoen al een aantal spelers naast je gehad in het centrum. Is het niet veel fijner om een vaste partner te hebben?
"Het is zeker fijn als je lang met iemand samen kunt spelen, want dan kun je op elkaar inspelen. Tot nu toe heb ik met zowel Ron Vlaar, Pantelis Hatzidiakos als Ricardo van Rhijn goed kunnen samenwerken. Natuurlijk wil je een vast duo vormen, maar we hebben een jonge ploeg. Door blessures en schorsingen kan er het nodige veranderen en dat is nu het geval."
Jullie starten het jaar 2018 nu niet goed. Wat zijn de doelen voor de rest van het seizoen?
"Het is absoluut een matige start. In de competitie is het nu zaak om zoveel mogelijk wedstrijden winnen en de aansluiting met de top proberen te vinden. En dan kijken we waar we eindigen. We hebben niet echt een bepaalde plek als doel. Europees voetbal is een doel op zich, net als het winnen van de beker. Die willen we elk jaar winnen."
Aankomend weekend speel je tegen je oude ploeg, Willem II. Hoe kijk je naar die wedstrijd?
"Het is altijd leuk om terug te keren bij Willem II. Ik verwacht een moeilijke pot, want Willem II heeft een solide elftal. Het zal een heel gesloten wedstrijd worden. Hopelijk kunnen we dan wel de kansen afmaken, waardoor we een iets makkelijkere avond beleven."
En als je scoort, ga je dan uitbundig juichen?
"Als ik scoor, zal ik ingetogen juichen. Ik zal blij zijn met mijn doelpunt, maar met respect voor de club. Ik heb daar een goede tijd gehad."
