De halve finale van het EK onder 21 lijkt in een deceptie te gaan eindigen. Jong Oranje staat met 1-0 achter tegen Engeland en speelt een erg matige pot. De supporters in het Abe Lenstra Stadion scanderen uit pure onmacht al een minuut of tien 'alles of niets.' Maar het lijkt niets te gaan worden. Totdat Rigters in de slotseconde anders beslist. Met een fabelachtige omhaal brengt hij de ploeg van Foppe de Haan naast de Engelsen. Na 31 strafschoppen schiet Gianni Zuiverloon Oranje met de 32ste naar de finale.
Foppe de Haan
Maceo Rigters gold in de jeugd van sc Heerenveen als een redelijk talent, maar in zijn weg op zoek naar speeltijd trok hij naar Dordrecht. In de Jupiler League presteerde de spits erg goed en daarom durfde NAC Breda het wel met hem aan. De aanvaller kreeg veel speeltijd, maar overtuigen deed hij niet. In 61 wedstrijden scoorde hij amper en daardoor was de verbazing groot toen Rigters in de selectie voor het jeugd-EK in eigen land zat. Had Foppe de Haan gedronken, had Rigters de coach een enorme som geld geboden, of wist de ervaren oefenmeester juist precies wat hij deed? De verbazing sloeg over in verbijstering toen de spits van NAC ook nog een basisplaats kreeg in het openingsduel tegen Israël.
Bakken met geld
De Haan zat met grote spanning op de bank tijdens het EK. "De pers had de messen al geslepen om me af te maken, vanwege die Rigters, maar het pakte geweldig uit", vertelt de ervaren oefenmeester in gesprek met Voetbal International. In de groepsfase had Rigters al twee keer gescoord en de supporters vroegen zich af wie die spits naast Ryan Babel toch was. Bij laagvlieger NAC viel hij niet op, maar nu leek hij een ster in wording. Toen Rigters met zijn wereldgoal Oranje naar de finale schoot en in de eindstrijd ook nog scoorde, stonden de clubs in de rij. Hij koos voor Blackburn Rovers. De Haan: "Ik zei inpakken en wegwezen. Tot die tijd had hij niks verdiend, daarna kreeg hij bakken met geld in de Premier League."
Down Under
Zijn avontuur bij Blackburn had net zo goed schriftelijk afgedaan kunnen worden. De EK-held speelde amper en de Engelse club was bang dat ze zijn broer hadden aangetrokken. Toch waren de matige prestaties van Rigters niet verrassend, bij NAC had hij bewezen geen hoogvlieger te zijn. De uitleenbeurten aan Norwich City en Barnsley maakten aan alle twijfels een einde: het jeugd-EK had iedereen op het verkeerde been gezet. Rigters speelde nog een seizoen bij Willem II en deed dat niet heel onaardig. Met vijf goals in 28 wedstrijden waren zijn statistieken beter dan bij NAC. Het toetje moest nog komen. De spits ging Down Under en sloot zijn profcarrière anoniem af bij Gold Coast United.
Mac Rigters
Drie jaar lang was het volledig stil rond Rigters. Maar in de eerste weken van 2015 stond hij nog eens vol in de spotlights. Waarschijnlijk niet op de manier hoe hij het zelf graag had gezien. Het Algemeen Dagblad kopte groot 'Mac Rigters' en de foto bij het artikel sprak boekdelen. Hij speelde inmiddels bij zijn jeugdliefde ZSGOWMS en bij de derdeklasser oogde hij 'ietsje te zwaar'. De reacties waren niet mals. Een veelgehoorde verklaring was dat Rigters zijn in Engeland verdiende fortuin had uitgegeven bij de McDonalds. Hoe het ook zij, de storm ging snel weer liggen. Rigters belandde weer in de anonimiteit, een plek waar hij vrijwel zijn hele voetballoopbaan te vinden was. Op dat ene jeugd-EK na...
U krijgt de hartelijke groetjes van Maceo Rigters, in 2007 nog topscorer op het jeugd-EK. (nu ZSGOWMS, 3e klasse) pic.twitter.com/w69YxtFM2V
— Sjoerd Mossou (@sjoerdmossou) 14 januari 2015
