Zijn naam klonk in de Amsterdam ArenA, maar hij was er zondagmiddag niet. "Waar is Van Persie nou?", zongen Ajax-supporters na de 2-0 van Klaas-Jan Huntelaar. Van Persie wordt maandag (vandaag) gepresenteerd in De Kuip, te laat voor de Klassieker. Voor Feyenoord was 2017 het jaar waarin de eerste landstitel sinds 1999 werd veroverd, maar de euforie van mei vorig jaar is inmiddels ver te zoeken aan de Maas. De terugkeer van Van Persie leidt nog tot enig optimisme in een teleurstellend seizoen, al zijn er ook in Rotterdam-Zuid twijfels over zijn komst.
Geen wonderen
Niet bij Karim El Ahmadi, aanvoerder van Feyenoord. "Hopelijk geeft Robin ons nieuwe energie voor de tweede seizoenshelft", zegt El Ahmadi in de catacomben van de Amsterdam ArenA tegen ELF Voetbal. "Robin is een geweldige speler, iemand die ons echt beter maakt. Maar we moeten ook realistisch zijn en geen wonderen verwachten in de resterende wedstrijden van dit seizoen, ook niet met Robin erbij. Het verschil met PSV is wel heel groot. We zitten nu niet meer in de positie om over de titel te praten. Ja, dat is zeker pijnlijk en jammer."
"We moeten nu van wedstrijd tot wedstrijd kijken wat mogelijk is in de competitie, waar we kunnen eindigen. Daarnaast moeten we ons focussen op de bekerwedstrijd tegen PSV. Als we die winnen staan we in de halve finales. Het seizoen is nog niet verloren, maar op deze manier is het nieuwe jaar natuurlijk wel teleurstellend begonnen. In de eerste helft was er eigenlijk nog niet veel aan de hand. Ajax werd niet echt gevaarlijk en wij kregen eigenlijk nog de beste kans met Steven Berghuis. In de tweede helft lieten we Frenkie de Jong vrij bij de 1-0 en Bij de 2-0 dacht een aantal spelers van ons aan een ingooi voor ons, waarna Ajax ervandoor ging. Dat mag niet gebeuren. Toen was het snel beslist. Zeker na de rode kaart van Jörgensen was het gespeeld. Tegen PSV bleven we nog goed overeind met tien man, maar toen was de achterstand 1-0. Nu konden we niet veel meer uitrichten. We wilden achterin ook niet alles open gooien", verklaart El Ahmadi.
Bewondering
Nicolai Jörgensen vond zijn tweede gele kaart, na een tackle op Joël Veltman, overdreven. "Ik vond dat Veltman zich aanstelde, maar achteraf had ik de scheidsrechter ook geen aanleiding moeten geven om mij een tweede gele kaart te geven. Veltman lag erbij alsof ik zijn enkel had gebroken. Ik vond het zelf niet zwaar genoeg om een tweede gele kaart te geven, maar de scheidsrechter dacht daar blijkbaar anders over. Het is pas mijn eerste rode kaart in mijn profcarrière."
De topscorer in de Eredivisie van vorig seizoen hoopte dat Feyenoord de positieve resultaten van vlak voor de winterstop een vervolg kon geven in Amsterdam. Voor zondag dateerde de laatste competitienederlaag voor Feyenoord van 22 oktober, ook tegen Ajax (1-4). "We hadden het voor de winterstop weer aardig op de rit, met een aantal overwinningen en prima spel. We namen ons in de winterstop voor de jacht in te zetten op PSV en Ajax, maar na deze nederlaag wordt het een heel moeilijk verhaal. We gingen voor de winst, maar deze middag werd awful. Dit verlies is niet het einde van de wereld, maar wel een tegenvaller. We moeten nu voor de beker gaan en die winnen."
Jörgensen is door zijn twee gele kaarten geschorst voor de volgende competitiewedstrijd tegen FC Utrecht (woensdag). Mogelijk krijgt Van Persie, mede daardoor, speeltijd in De Galgenwaard. "Ik kijk ernaar uit om met een topspeler als Robin samen te spelen. Hij is een van de beste spitsen van de wereld in de afgelopen tien jaar. Als jonge jongen keek ik al met veel bewondering naar hem: naar zijn techniek en zijn afronding. Met Robin erbij gaan we er alles aan doen om de resterende wedstrijden te winnen. Dan zien we wel waar we in mei staan."
