Nooit eerder waren er zoveel Nederlanders actief als de 26 die op het ogenblik in de Premier League onder contract staan. Het vorige record stamt uit het seizoen 2013/14, toen er 21 Nederlanders actief waren op het Engelse hoogste niveau. Sinds de invoering van de Premier League in 1992 raasden er maar liefst 134 landgenoten over de velden. ELF dook in de archieven en vond enkele ‘vergeten’ voetballers.
Maceo Rigters
Wie dacht dat het kopen van spelers na een paar goede wedstrijden een modeverschijnsel is, moet maar eens aan Maceo Rigters denken. De bonkige aanvaller maakte tegen Engeland een prachtige gelijkmaker op het jeugd-EK in 2007. Een scout van Blackburn Rovers zal ongetwijfeld net van Downton Abbey zijn weggezapt en gedacht hebben ‘die moeten we hebben’. Voor ettelijke miljoenen werd Rigters dan ook naar het graafschap Lancashire gehaald. Aldaar maakte hij geen moment indruk en het bleef derhalve bij een enkele invalbeurt. Tegenwoordig is hij actief als trainer bij het Amsterdamse ZSGOWMS.
Laurens ten Heuvel
Op hetzelfde sportpark als ZSGOWMS, namelijk Sportpark Ookmeer, speelt ook DCG. De Tricolores uit Osdorp hebben veel grootheden in hun gelederen gehad. Dave van den Bergh, Gregory van der Wiel, Ruben Schaken en Quincy Promes haalden Oranje. Ook Arsenio Valpoort laat geregeld mooie dingen zien. Van Abdelhak Nouri zullen we tragisch genoeg nooit weten hoe geweldig hij had kunnen worden. De naam van Laurens ten Heuvel zal minder belletjes doen rinkelen, maar deze ex-DCG’er heeft wel een verleden in de Premier League. Als speler van Barnsley kwam hij tot twee optredens in de Premier League.
Khalid Boulahrouz
Het scheermes uit Maassluis zal de voetbalgeschiedenis ingaan door het beeld van een huilende Cristiano Ronaldo. Veel mensen zullen zich herinneren dat hij als pupil van Martin Jol bij RKC Waalwijk en HSV furore maakte. Minder geweten is zijn periode bij Chelsea, die gekenmerkt werd doordat hij gek genoeg rugnummer 9 droeg. Zijn aanslag op Ronaldo leverde hem de goedkeuring van landgenoot José Mourinho op. Op Stamford Bridge wist hij nooit permanent door te breken, het duo John Terry – Ricardo Carvalho bleek te waterdicht. Hij zou in vijf andere landen nog een mooie carrière bijeenvoetballen.
Jan Kromkamp
Kwam als rechtsback misschien wat snelheid te kort voor de Premier League. De Fries was voor Co Adriaanse een meer dan bruikbare vleugelverdediger in die legendarische hemelbestorming van AZ in de UEFA Cup. Het leverde hem transfers op naar Villarreal en zelfs Liverpool. Op Anfield kreeg hij het niet voor elkaar om Steve Finnan, toch ook niet de grootste naam in de clubgeschiedenis, uit de basis te spelen. Desondanks kan hij zeggen dat hij erbij was toen Liverpool in 2006 de FA Cup won. Kromkamp maakte zijn opwachting in de finale, de laatste grote prijs die de Reds gewonnen hebben.
