Real Madrid
Wie kampioen wordt nog voor een ploeg met Lionel Messi erin, heeft de lat hoog gelegd. Toch flikte de Koninklijke het vorig seizoen om de Plaza de Cibeles de trofee van La Liga te tonen. Dat gaat dit jaar niet gebeuren. Zinédine Zidane en zijn ploeg piepen en kraken al het hele seizoen en staan een straatlengte achter op Barcelona, de ploeg die zonder al teveel zweet kampioen lijkt te worden. Dan moet Real maar hopen op een derde Champions League-trofee op rij.
Chelsea
Al sinds Alex Ferguson vertrok bij Manchester United slagen Engelse ploegen er niet meer in om kampioenschappen fatsoenlijk te verdedigen. Twee jaar geleden maakte Chelsea er al eens een waanzinnige rommel van. Van Leicester City mocht vorig seizoen in alle redelijkheid niet beter verwacht worden dan ze deden. Ook dit seizoen is het weer raak: Chelsea heeft 22 punten achterstand op leider Manchester City. De laatste wedstrijden? 0-3 verloren van Bournemouth en 4-1 van Watford…
Anderlecht
Vanwege het merkwaardige systeem dat de Belgische Jupiler Pro League hanteert, kan nog niet gezegd worden dat paars-wit kansloos is voor een tweede titel op rij. Maar de wind staat lelijk tegen. Club Brugge, dat in het onderlinge duel met maar liefst 5-0 won, staat dertien punten voor. Anderlecht wist de laatste vier wedstrijden niet te winnen en trainer Hein Vanhaezebrouck deinst er allang niet meer voor terug om zijn ploeg in het openbaar door de mangel te halen. Wie ze momenteel ziet spelen, zal nooit geloven dat deze ploeg nog kampioen wordt.
FC Kopenhagen
Ook in Denemarken zijn de play-offs ongeveer naar Belgisch model ingevoerd. Kampioen FC Kopenhagen maakt het in het Scandinavische land nog een stuk bonter dan Anderlecht: het is nog maar de vraag of de hoofdstadbewoners zich wel bij de eerste zes scharen die in de kampioenspoule gaan spelen. De laatste uitzege dateert van 17 september, om maar aan te geven hoe mis het is met de ploeg die vorig seizoen met twintig punten voorsprong over de eindstreep kwam.
Slavia Praag
Nog steeds een lastig te kloppen ploeg. Vorig jaar werd Slavia kampioen met slechts een verliesbeurt uit de dertig partijen, en ook dit jaar zijn ze pas twee keer geklopt. Het is het grote aantal gelijke spelen in de eerste seizoenshelft dat de rood-witte formatie de das omdoet. Dat, en een werkelijk ongenaakbaar Viktoria Plzen. De club uit de geboorteplaats van ’s werelds populairste bier staat na zestien wedstrijden bovenaan met 46 punten, twee minder dan de maximumscore.
