Het zegt alles over de opgebouwde vriendschap tussen de twee Nederlanders, die hun jeugdopleiding bij Feyenoord doorliepen. ELF Voetbal ging afgelopen maand op bezoek bij de 26-jarige vleugelaanvaller en de net 24-jarige centrale verdediger. Van La Parra is alweer bijna twee seizoenen actief in Huddersfield, Kongolo kwam begin januari op huurbasis over van AS Monaco. De reportage vanuit West Yorkshire is te lezen in de nieuwe editie, die deze week is verschenen.
Gezamenlijke training
"We kenden elkaar uit de jeugd op Varkenoord", vertelt Van La Parra. "Maar we hadden nooit met elkaar gesproken. Ik ben drie jaar ouder dan Terence. Ik zag hem regelmatig trainen en wist wie hij was. Ook heb ik met sc Heerenveen natuurlijk tegen hem gespeeld." Kongolo: "Voordat Rajiv naar Engeland vertrok, trainden we samen in Rotterdam. Die training werd gegeven door een personal trainer, Noah, zijn achternaam weet ik niet meer. Hij gaf ons training in onder meer looptechnieken. Dat heeft me zeker geholpen in mijn ontwikkeling. Leuk dat we nu samen spelen."
Via Instagram ontving Van La Parra een berichtje van Kongolo met het verzoek of hij mocht bellen. "Hij vroeg me van alles over Huddersfield Town. Ik kon alleen positief antwoorden. Ik wist op dat moment helemaal niet dat de club Terence wilde huren. Ik had het nog nergens gelezen. Dat hebben ze goed geheim weten te houden. Ik ben blij met zijn komst. Ik wist al dat hij een goede jongen was. Een rustige jongen. Als het tot een transfer kwam, wilde ik hem graag helpen. Dat beloofde ik direct. Ik vertelde hem dat hij perfect in de groep zou passen."
Kongolo had een halfjaar eerder juist de switch van Feyenoord naar AS Monaco gemaakt. Met zijn transfersom van vijftien miljoen euro was hij bovendien de duurste speler die het kampioensteam in Rotterdam-Zuid achter zich liet. In het Prinsendom kwam hij niet verder dan 257 competitieminuten plus de volledige afsluitende groepswedstrijd in de Champions League tegen FC Porto. AS Monaco was op dat moment al geëlimineerd in het kampioenenbal. "Door die uitschakeling wilde de trainer (Leonardo Jardim, red.) de selectie terugbrengen van 24 naar achttien spelers. Ik kreeg te horen dat ik een van de jongens was, die in aanmerking kwamen voor een verhuurperiode."
Premier League
"Ik wilde ook graag meer speelminuten opdoen. Er lagen meerdere opties op tafel. Ik kon in de Ligue 1 blijven, maar koos voor de Premier League. Een van de beste, zo niet dé beste competitie ter wereld. Dit voelt voor mij als extra ervaring. Hier wil ik laten zien dat ik klaar ben voor het buitenland. Ik train veel. In het Engelse voetbal hoef je als verdediger echt niet alleen maar fysiek sterk te zijn. Het is veel belangrijker dat je slim genoeg bent.”
In ELF Voetbal vertellen de twee spelers ook over het wonen in en rond Huddersfield, komt de bijzondere loopbaan van Van La Parra aan bod, zijn vroege vertrek bij Feyenoord en hoe denkt hij over het Nederlands elftal? Alles is te lezen in ELF Voetbal nummer twee, die deze week is verschenen. Daarin ook interviews met Justin Kluivert (Ajax), Albert Gudmundsson (PSV), Oussama Assaidi (FC Twente) en de Nigeriaanse internationals Tyronne Ebuehi (ADO Den Haag) en William Troost-Ekong (Bursaspor). En nog veel meer!
ELF Voetbal nummer twee valt deze week bij de abonnees op de deurmat. In de winkelschappen kent het nummer een prijs van 4,99 euro.
